University of Toronto – Mối quan tâm của Minoli Dias đối với băng biển khởi đầu từ một nơi bất ngờ: phân gấu Bắc Cực. Trong thời gian còn là sinh viên tại Đại học Queen, Dias đã nghiên cứu các hạt vi nhựa trong phân và đường ruột của gấu Bắc Cực, và từ đó, cô dần chuyển hướng sang tìm hiểu về sự thay đổi của băng biển.
Hiện là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại khoa Khoa học Trái đất, Đại học Toronto Mississauga (U of T Mississauga), Dias đã tham gia vào nhóm nghiên cứu chuyên theo dõi sự thay đổi của lớp băng biển ở phía bắc Labrador. Dưới sự dẫn dắt của giáo sư Jochen Halfar, một chuyên gia về cổ sinh vật học và cổ khí hậu, Dias và nhóm của cô đang phát triển các hồ sơ ghi lại sự thay đổi của lớp băng biển trong suốt 1.000 năm qua tại khu vực ngoài khơi bờ biển Nunatsiavut.
Nghiên cứu độc đáo dựa vào tảo san hô
Dias và nhóm nghiên cứu của mình tập trung vào tảo Coralline, loài sinh vật biển có thể sống đến 1.500 năm. Các lớp tảo này phát triển theo từng năm, giống như vòng thân cây, và có khả năng lưu trữ thông tin về lượng ánh sáng mà chúng nhận được. Khi tảo dày hơn, đó là dấu hiệu cho thấy có ít băng biển hơn, do ánh sáng chiếu vào nhiều hơn. Ngược lại, khi các lớp tảo mỏng hơn, có nhiều băng biển bao phủ. Nhờ đó, nhóm nghiên cứu có thể truy dấu những thay đổi của lớp băng biển thông qua thời gian, kết hợp với các dấu hiệu hóa học.
Dias chia sẻ: “Nếu chúng ta tạo dựng được một mạng lưới tái thiết các dữ liệu này, chúng ta sẽ có thông tin nền tảng từ nhiều thế kỷ trước, giúp mô hình hóa và dự đoán các điều kiện trong tương lai.”
Hợp tác với cộng đồng bản địa
Mùa hè vừa qua, Dias đã tham gia nghiên cứu thực địa tại cộng đồng Agvituk (Hopedale), Newfoundland và Labrador. Cô nhấn mạnh vai trò quan trọng của các cộng đồng bản địa, đặc biệt là người Inuit, trong việc theo dõi và hiểu rõ những thay đổi băng biển. Dias cho biết: “Chúng tôi không phải là chuyên gia sống ở đó. Chính những người sống và chứng kiến sự thay đổi dọc bờ biển mới thật sự hiểu rõ hệ sinh thái này.”
Hành trình hướng tới tương lai
Sau khi hoàn thành chương trình tiến sĩ, Dias hy vọng sẽ tiếp tục nghiên cứu về khí hậu, đặc biệt là làm việc trực tiếp với các cộng đồng chịu ảnh hưởng từ biến đổi khí hậu hoặc ô nhiễm môi trường. Cô cảm thấy được truyền cảm hứng từ các nhà khoa học nữ đã mở đường cho những thế hệ sau, bao gồm cả các nữ giáo sư từng là hình mẫu trong một lĩnh vực vốn do nam giới thống trị.
Dias chia sẻ: “Những người phụ nữ ấy đã giúp chúng tôi có thể làm công việc này một cách thoải mái hơn, và tôi hy vọng có thể đóng góp trở lại cho những thế hệ nữ khoa học gia sau này.”
