University of Victoria – Bạn bè của Karlee Zammit thường trêu rằng cô đang cố gắng “bắt hết,” không phải Pokémon mà là các yếu tố cổ điển như lửa, đất, nước và không khí. Đó cũng là cách họ mô tả cơ hội nghề nghiệp không ngừng của cô.
Mùa thu này, Zammit sẽ nhận bằng Thạc sĩ Âm sinh học biển và AI, chỉ 5 năm sau khi tốt nghiệp Cử nhân Vật lý. Giữa hai tấm bằng, cô đã trải nghiệm làm việc tại nhà nghỉ ở New Zealand và là kỹ thuật viên nghiên cứu gấu ở Quần đảo Broughton. Cô cũng từng làm nhà khoa học dự án tại JASCO Ứng dụng Khoa học, mô hình hóa chuyển động động vật để thu thập số liệu về mức độ tiếp xúc với âm thanh của sinh vật biển. Sau vài năm làm việc tại đây, Zammit bắt đầu cân nhắc việc tiếp tục học lên cao học.
Zammit chia sẻ: “Tôi cảm thấy mình cần thay đổi, nhưng không chắc nên bắt đầu từ đâu. Khi nhận thấy nhiều vị trí thú vị yêu cầu bằng thạc sĩ, tôi liên hệ với các giáo sư cũ để tìm kiếm những chương trình tiềm năng.”
Sự chủ động đó đã đưa cô trở lại Đại học Victoria (UVic). Trong chương trình thạc sĩ, Zammit tiếp tục khám phá yếu tố nước, với nghiên cứu về hải cẩu vòng Bắc Cực do Stan Dosso và William Halliday hướng dẫn. Cùng với Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã Canada, cô phát triển máy dò hải cẩu vòng sử dụng công nghệ máy học để thu thập dữ liệu về âm thanh đại dương và giọng phát âm của hải cẩu.
“Ban đầu, tôi không biết gì về học sâu,” Zammit thừa nhận. “Nhờ lớp học và sự hướng dẫn từ các cố vấn, tôi đã phát triển máy dò thành công, mặc dù cần cải thiện để giảm nhiễu từ tiếng ồn băng và nước.”
Máy dò này sẽ hỗ trợ nhóm nghiên cứu theo dõi ảnh hưởng của tiếng ồn Bắc Cực đối với quần thể hải cẩu vòng. Khi biến đổi khí hậu gây ra các mùa không băng dài hơn, sự gia tăng vận chuyển có thể cản trở khả năng giao tiếp và tìm kiếm thức ăn của loài này.
Dù dự án không yêu cầu đến Bắc Cực, Zammit vẫn dành hai tuần ở Ulukhaktok, cố gắng bắt hải cẩu vòng bằng lưới nhưng không thành công. Tuy vậy, cô thu thập được dữ liệu âm thanh quý giá cho máy dò của mình.
Sắp hoàn tất thạc sĩ, Zammit đã chuyển sang lĩnh vực lửa, làm việc cho Chính phủ BC với tư cách nhà khoa học nghiên cứu lửa. Cô sử dụng dữ liệu vệ tinh để cải thiện thuật toán phát hiện cháy, loại bỏ các kết quả dương tính giả hiện có.
Công việc hiện tại không đến từ quy trình nộp đơn thông thường mà nhờ sự chủ động kết nối qua email. Một nhà khoa học về lửa đã giới thiệu cơ hội tại Canada, dẫn đến vị trí hiện tại của cô.
“Hầu hết nhà khoa học trong lĩnh vực lửa có nền tảng sinh thái, nhưng nền tảng vật lý giúp tôi đa dạng hóa,” Zammit chia sẻ. “Học sâu rất phổ biến và kinh nghiệm thạc sĩ đã giúp tôi được tuyển dụng.”
Dù chưa biết sự nghiệp sẽ đưa mình đến đâu, Zammit háo hức đón nhận thử thách mới. Cô hy vọng cân bằng đam mê bảo tồn với sở thích cá nhân như xem cá voi hay lái taxi nước. Biết đâu, vai trò tương lai của cô sẽ tập trung vào phát sóng, giúp cô “bắt được tất cả” những yếu tố mà mình theo đuổi.
