University of Regina – Trường Đại học Regina vừa nhận tài trợ trị giá hơn 1,3 triệu đô từ một quan hệ đối tác giữa Hội đồng Nghiên cứu Khoa học và Kỹ thuật Tự nhiên Canada (NSERC) và Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Canada (NRCan). Mục tiêu của dự án này là phát triển các chiến lược quản lý an toàn chất thải từ các Lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR), một công nghệ hứa hẹn trong ngành năng lượng hạt nhân.
Theo Tiến sĩ Arthur Situm, Chủ tịch Nghiên cứu về An toàn và Giấy phép Lò phản ứng mô-đun nhỏ tại Đại học Regina, năng lượng hạt nhân là một trong những công cụ tốt nhất để giải quyết vấn đề phát thải khí nhà kính. “Năng lượng hạt nhân không phát thải khí nhà kính, cung cấp nguồn năng lượng ổn định – nghĩa là nguồn năng lượng này không bị gián đoạn như các nguồn năng lượng phụ thuộc vào thời tiết như gió. Nó không cần nguồn dự phòng bằng nhiên liệu hóa thạch hoặc sử dụng các giải pháp lưu trữ đắt tiền,” Tiến sĩ Situm cho biết. Mặc dù SMRs cũng tạo ra chất thải như các nguồn năng lượng khác, nhưng lượng chất thải này rất nhỏ so với năng lượng tạo ra. Quan trọng là, tất cả chất thải từ lò phản ứng hạt nhân đều được thu gom và chứa an toàn.
Với sự hỗ trợ tài chính từ NSERC và NRCan, Tiến sĩ Situm và nhóm nghiên cứu của ông đang tập trung vào việc phát triển các chiến lược quản lý chất thải hạt nhân. Các đối tác quan trọng trong dự án bao gồm Canadian Nuclear Laboratories (CNL) và SaskPower, sẽ góp phần quan trọng trong việc nghiên cứu và thử nghiệm các giải pháp quản lý chất thải hạt nhân.
Bộ trưởng Bộ Năng lượng và Tài nguyên Thiên nhiên, Jonathan Wilkinson, bày tỏ sự hỗ trợ đối với sáng kiến này. Ông cho biết, “Chính phủ liên bang cam kết xây dựng nền kinh tế không phát thải, cung cấp điện sạch, tăng trưởng kinh tế và việc làm tốt cho tất cả người dân Canada. Điều này mang đến cơ hội kinh tế mới cho các tỉnh như Saskatchewan, nơi đang xem xét năng lượng hạt nhân như một nguồn cung cấp điện cho lưới điện của mình.”
Mục tiêu của dự án là phát triển các chiến lược quản lý chất thải phóng xạ từ SMRs có thể được triển khai tại Saskatchewan. Tiến sĩ Situm giải thích, công tác quản lý chất thải từ SMRs bao gồm việc tạo ra và thực hiện các kế hoạch quản lý sự phát sinh, thu gom, vận chuyển và lưu trữ chất thải hạt nhân.
“Việc quản lý và xử lý an toàn chất thải hạt nhân dài hạn luôn là vấn đề ưu tiên trong ngành công nghiệp hạt nhân. Sáng kiến Liên minh NRCan-NSERC cung cấp cơ hội tuyệt vời để các nhà nghiên cứu tại Đại học Regina có thể truy cập các chuyên môn và cơ sở vật chất tại Canadian Nuclear Laboratories (CNL), phòng thí nghiệm hạt nhân quốc gia của Canada, và hợp tác giải quyết thách thức này,” ông George Xu, Quản lý Kỹ thuật tại CNL, cho biết.
Một trong những yếu tố quan trọng của dự án này là việc nghiên cứu về hành vi của nhiên liệu hạt nhân tiên tiến trong các điều kiện lưu trữ dài hạn, cùng với việc nghiên cứu quan điểm của công chúng về các chiến lược quản lý chất thải tiềm năng.
Tiến sĩ Situm chia sẻ rằng một trong những điểm bất ngờ về năng lượng hạt nhân là lượng chất thải mà nó tạo ra rất ít. “Một đời người sử dụng điện sẽ chỉ tạo ra đủ nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng để đựng trong một lon nước ngọt, so với 93.480 pound than đá hoặc 608.440 feet khối khí thiên nhiên cùng với các khí thải nhà kính liên quan.”
Các chuyên gia từ SaskPower, những người tập trung vào việc lập kế hoạch lâu dài cho quản lý chất thải phóng xạ, cũng đóng vai trò quan trọng trong dự án này. Họ sẽ hỗ trợ các sáng kiến chiến lược của SaskPower và cung cấp đào tạo quý giá cho sinh viên, chuẩn bị cho các vai trò tương lai trong ngành công nghiệp hạt nhân.
“Chúng tôi rất vui mừng được hợp tác với Tiến sĩ Situm trong sáng kiến này, phù hợp với cam kết của chúng tôi về đổi mới và bảo vệ môi trường. Chúng tôi mong muốn tận dụng kết quả nghiên cứu này trong dài hạn khi dự án SMR của chúng tôi tiến triển,” ông Len Clewett, Phó Chủ tịch điều hành Phát triển hạt nhân tại SaskPower, cho biết.
Một khía cạnh quan trọng khác của dự án sẽ liên quan đến việc đào tạo thế hệ tiếp theo về công nghệ SMR, giúp đảm bảo có những chuyên gia được đào tạo sẵn sàng đáp ứng nhu cầu của ngành công nghiệp hạt nhân khi ngành này tiếp tục phát triển.
“Làm việc với cả sinh viên đại học và sau đại học là một sự đầu tư cho tương lai. Nó trang bị cho họ kiến thức và kỹ năng cần thiết để giải quyết các thách thức năng lượng trong tương lai, thúc đẩy sự bền vững môi trường, tạo ra tăng trưởng kinh tế, và đảm bảo sự an toàn và đổi mới trong ngành công nghiệp hạt nhân,” Tiến sĩ Situm chia sẻ.
Năm 2024 đánh dấu cột mốc 50 năm của một trường đại học độc lập, với lịch sử bắt nguồn từ Trường Cao đẳng Regina hơn một thế kỷ trước. Trường hiện đang hỗ trợ hơn 17.200 sinh viên thông qua các chương trình học tập thực tiễn, giúp họ sẵn sàng bước vào sự nghiệp. Hơn 92.000 cựu sinh viên của trường đang góp phần làm giàu cho các cộng đồng tại Saskatchewan và trên toàn thế giới. Nghiên cứu tại đây không ngừng phát triển với 21 trung tâm nghiên cứu và 9 Chủ tịch Nghiên cứu Canada. Với vị trí trên lãnh thổ thuộc Hiệp ước 4 và 6, trường cam kết xây dựng mối quan hệ bền vững với các cộng đồng, hướng tới một tương lai hòa nhập và phát triển bền vững.
