University of the Fraser Valley – Khi Stefania Pizzirani quan sát sinh viên Mwenda Dyck và Jason Lighton, cô nhận thấy Đại học Thung lũng Fraser UFV trang bị cho các bạn nền tảng kiến thức cùng kỹ năng thực hành để vượt trội trong lĩnh vực lựa chọn. Điều quan trọng hơn, theo Stefania, là sinh viên có thực sự tin vào năng lực bản thân hay không, bởi sự tự tin giữ vai trò quyết định trong hành trình nghề nghiệp suốt đời.
Đầu tháng 10, Stefania tạo điều kiện để Mwenda và Jason bước vào thử thách mang tính quốc gia thông qua nền tảng Thực phẩm bền vững cho Canada SF4C, dự án an ninh lương thực do UFV đồng chủ trì. Hai sinh viên tham gia hackathon kéo dài hai ngày tại Winnipeg, nơi quy tụ nhiều bộ óc trẻ hàng đầu miền Tây Canada cùng tìm lời giải cho bài toán nông nghiệp phát triển bền vững. Điểm đặc biệt, Mwenda và Jason là sinh viên Đại học duy nhất tại sự kiện, cho thấy năng lực đào tạo mang tính cạnh tranh cao tại UFV.
Stefania chia sẻ mọi người đều có tài năng và khoảng cách học thuật giữa Mwenda, Jason với học viên bậc thạc sĩ chỉ gói gọn trong thời gian ngắn. Trong môi trường thực tế, chức danh không quan trọng bằng con người, kỹ năng và giá trị đóng góp. Quan điểm này phản ánh triết lý đào tạo tại UFV, nơi sinh viên được khuyến khích bước ra khỏi vùng an toàn và khẳng định vị thế chuyên môn sớm.
Hackathon Giải pháp mở rộng quy mô nông nghiệp bền vững diễn ra tại cơ sở Đại học Manitoba, yêu cầu các đội xử lý vấn đề phức tạp trong thời gian giới hạn. Mwenda nhớ lại quá trình khởi động với tuyên bố thách thức, tổ chức đứng sau cùng nguồn lực hỗ trợ, tạo nên không khí cạnh tranh cao độ ngay từ đầu.
Thử thách nhóm Mwenda nhận từ Nature United xoay quanh câu hỏi làm sao nông dân nhận biết nông nghiệp tái sinh mang lại hiệu quả. Đây là hướng tiếp cận vượt lên canh tác bền vững, tập trung cải thiện đất nông nghiệp thông qua các biện pháp tổng thể như không cày xới, tăng đa dạng sinh học, chăn thả luân phiên, hạn chế hóa chất và phân bón. Nội dung này gắn chặt với chương trình khoa học nông nghiệp tại UFV, nơi sinh viên học về hệ sinh thái đất, quản lý cây trồng, công nghệ nông nghiệp và phân tích dữ liệu, mở ra triển vọng nghề nghiệp trong doanh nghiệp nông nghiệp, tổ chức nghiên cứu hay cơ quan chính sách.
Mwenda phối hợp cùng nhà khoa học máy tính, kỹ sư và nhà khoa học đất, nhận hỗ trợ trực tiếp từ cố vấn Nature United. Theo Mwenda, các cố vấn quan sát kỹ lưỡng, phản biện sắc sảo và kịp thời định hướng nhóm đi đúng trọng tâm. Ý tưởng điểm phục hồi trang trại trở thành chìa khóa giúp nhóm kết nối giải pháp với thực tiễn sản xuất.
Từ tháng 5, Mwenda tham gia làm việc tại trang trại ứng dụng kỹ thuật tái sinh, nhờ đó mang kinh nghiệm thực tế vào thảo luận. Hai ngày hackathon diễn ra với nhịp độ cao, bảng trắng, giấy ghi chú và áp lực thời gian liên tục, trở thành bài học giá trị về quản lý căng thẳng và ra quyết định nhanh, kỹ năng thiết yếu cho sinh viên hướng tới vai trò chuyên gia tương lai.
Jason Lighton, sinh viên nghiên cứu môi trường UFV, tập trung vào thách thức khác nhưng đối mặt áp lực tương tự. Jason thừa nhận cảm giác e dè khi làm việc cùng người sở hữu bằng tiến sĩ và thạc sĩ, song nhanh chóng nhận ra tiếng nói bản thân mang giá trị. Mọi ý tưởng đóng góp đều giúp nhóm tiến xa hơn, củng cố niềm tin rằng sinh viên Đại học UFV đủ năng lực cạnh tranh trong môi trường học thuật và chuyên môn cao.
Jason đặc biệt nhấn mạnh vai trò cố vấn, khi người hướng dẫn mô phỏng hội thảo, liên tục đặt câu hỏi để nhóm luyện phản xạ. Cách tiếp cận này giúp sinh viên bình tĩnh, tự tin và sẵn sàng trước ban giám khảo, kỹ năng quan trọng trong học tập lẫn nghề nghiệp.
Các doanh nghiệp và tổ chức tham gia cố vấn tại hackathon gồm Nature United, McCain, TELUS và South East Research Farm. Dù thời gian chính thức kéo dài tám giờ, nhiều đội tiếp tục làm việc xuyên đêm tại khách sạn, hoàn thiện ý tưởng trước phần trình bày hai phút. Theo Mwenda, có nhóm xây dựng hoàn chỉnh trang web trong chưa đầy ngày, minh chứng cho cường độ sáng tạo cao.
Stefania nhận phản hồi tích cực từ ban tổ chức khi chất lượng sinh viên đồng đều đến mức giám khảo không phân biệt được sinh viên Đại học. Theo cô, hackathon mang lại trải nghiệm học tập sâu sắc, giúp sinh viên khám phá cơ hội tiềm ẩn, rèn luyện thu thập dữ liệu, thuyết trình và làm việc dưới áp lực. Quan trọng hơn, sinh viên nhận ra bản thân đang trưởng thành thành chuyên gia trong lĩnh vực, yếu tố truyền cảm hứng mạnh mẽ cho hành trình học tập không ngừng.
Với du học sinh và sinh viên quốc tế, câu chuyện Mwenda và Jason cho thấy UFV không chỉ đào tạo kiến thức mà còn mở ra mạng lưới doanh nghiệp, dự án quốc gia và trải nghiệm thực tiễn. Đây là nền tảng vững chắc cho sự nghiệp suốt đời trong nông nghiệp, môi trường và phát triển bền vững tại Canada.
