Các nhà nghiên cứu đến từ trường Đại học McMaster đã chứng minh được sức mạnh của sự sáng tạo thông qua phát hiện mới: có khả năng xác định các tế bào ung thư gốc một cách nhanh chóng và hiệu quả, trước khi bệnh tái phát ở những người trưởng thành đã từng trải qua điều trị. Đây là tin vui cho tất cả các bạn sinh viên, du học sinh có định hướng nghiên cứu về chuyên ngành y học, đặc biệt là trong lĩnh vực ung thư.
Người khởi xướng cho nghiên cứu này là Giáo sư Mick Bhatia, một thành viên chủ chốt thuộc Khoa Hóa sinh và Khoa Học Y Sinh, và kết quả của cuộc nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Báo cáo tế bào y học. Bhatia và đội ngũ của ông đã tập trung vào nghiên cứu bệnh bạch cầu dòng tủy cấp tính (AML), một căn bệnh ung thư thường có khả năng tái phát sau một khoảng thời gian điều trị nhất định.
Ông Bhatia đã chia sẻ với chúng tôi về triển vọng của phương pháp phát hiện mới này và ý nghĩa của nó đối với tương lai của điều trị ung thư.
Phương pháp mới này sử dụng cách tiếp cận tương tự như phương pháp dùng để phát hiện các tế bào gốc máu hiếm – những tế bào tiền thân để đánh giá chất lượng của tế bào gốc dùng cho cấy ghép tủy xương. Những tế bào tiền thân này có đột biến gen đặc trưng cho bệnh của mỗi bệnh nhân. Qua đó, nhóm nghiên cứu có thể phát hiện ra những tế bào gốc gây ung thư trong thời gian sớm hơn. Phương pháp này đã được thử nghiệm thành công trên hơn 100 bệnh nhân mắc AML.
Cách tiếp cận này không chỉ giúp dự đoán kết quả sống sót ngắn hạn và dài hạn của bệnh nhân mà còn có tiềm năng để áp dụng cho việc dự đoán các loại ung thư khác, kể cả các loại tế bào rắn. Đối với các loại bệnh bạch cầu khác như bạch huyết, ông Bhatia cho rằng cũng có thể sử dụng những xét nghiệm tương tự. Ông Bhatia cũng nhấn mạnh thêm, các nhà nghiên cứu khối u cũng có thể tận dụng mô hình này để dự đoán kết quả của bệnh nhân như họ đã thiết lập cho bệnh AML ở người trưởng thành.
Nhưng có lẽ phần thú vị nhất nằm ở khả năng áp dụng của phương pháp này trong việc theo dõi và điều chỉnh các phương pháp điều trị mới hoặc sửa đổi, tốt nhất là trước khi bệnh tái phát.
Hiện tại, các tế bào gốc ung thư (LPC) được đo lường bằng cấu hình gen phức tạp và đắt tiền hoặc thông qua thử nghiệm chuột, cả hai phương pháp này đều mất thời gian và có chi phí cao. Tuy nhiên, phương pháp mới này nhanh chóng và tiết kiệm hơn, có thể tạo ra cơ hội để can thiệp sớm hơn, ngay cả trước khi bệnh nhân bắt đầu có dấu hiệu tái phát.
Việc phát hiện sớm tế bào gốc ung thư không chỉ giúp các nhà nghiên cứu và bác sĩ đưa ra lựa chọn điều trị phù hợp hơn, mà còn có khả năng cải thiện tỷ lệ sống sót cho bệnh nhân. Sự tiến bộ trong nghiên cứu này mở ra hy vọng mới cho hàng triệu người trên toàn thế giới đang chiến đấu với ung thư.
