Nổi bật từ hàng trăm đề cử khắp Canada, Trường Cao đẳng Lethbridge đã trở thành một trong 15 tổ chức đổi mới được chọn để nghiên cứu và phát triển các công cụ và công nghệ mới, với mục tiêu canh tác quả mọng bền vững quanh năm tại Canada. Sức mạnh của trường đến từ các ý tưởng sáng tạo, độc đáo và đầy hứa hẹn, không chỉ giúp tăng cường ngành công nghiệp canh tác quả mọng của Canada mà còn giảm sự phụ thuộc vào trái cây và rau quả tươi nhập khẩu.
Được quản lý và tài trợ bởi Tổ chức gia đình Weston, Thử thách đổi mới cây nhà lá vườn đã khơi nguồn cảm hứng cho Cao đẳng Lethbridge cùng với các đối tác của mình, Sunterra Greenhouse và Meteor Systems, để phát triển ý tưởng của họ. Với sự hỗ trợ từ Quỹ gia đình Weston, họ nhận được 50,000 đô để xây dựng nhóm và tạo đề xuất cho giai đoạn tiếp theo của thử thách.
Đề xuất này sẽ thử nghiệm nhiều hệ thống trồng trọt được sử dụng trong nhà kính để xác định phương án khả thi nhất nhằm tối đa hóa số lượng dâu tây có thể trồng trên một mét vuông. Megan Shapka, Giám đốc Hoạt động Nghiên cứu Ứng dụng, Cao đẳng Lethbridge cho biết: “Nhóm của chúng tôi hy vọng giải quyết các thách thức về an ninh lương thực và biến đổi khí hậu toàn cầu bằng cách giảm sự phụ thuộc vào thị trường sản phẩm nhập khẩu, đặc biệt là trong những tháng mùa đông.”
Đối mặt với Thử thách Đổi mới Cây nhà lá vườn, Cao đẳng Lethbridge không chỉ tỏa sáng với tư cách là tổ chức duy nhất có trụ sở tại Alberta, mà còn là một trong hai trường cao đẳng được chọn vào vòng đầu tiên. Trong giai đoạn tiếp theo, 10 dự án sẽ được chọn để nhận mỗi dự án 1 triệu đô la để phát triển và chứng minh bằng chứng về khái niệm quy mô nhỏ.
Đối tác trong dự án, Sunterra Greenhouse, với lịch sử 50 năm trong lĩnh vực trồng trọt, chế biến và bán lẻ sản phẩm tươi, đã tỏa sáng với cơ sở nhà kính của mình tại Acme, Alta., nơi chuyên canh tác dâu tây và cà chua. Meteor Systems, nhà sản xuất và phân phối toàn cầu các hệ thống phát triển hoàn chỉnh cho canh tác trong nhà và ngoài trời, cũng góp mặt trong việc hợp tác này.
“Chúng tôi tin rằng nông nghiệp môi trường được kiểm soát là tương lai của sản xuất lương thực ở Canada,” Amanda Hehr, Chủ tịch, Sunterra Greenhouse cho biết.
Với thế mạnh từ lịch sử 33 năm nghiên cứu ứng dụng nông nghiệp, Cao đẳng Lethbridge có thể hướng đến việc xây dựng khả năng phục hồi cho hệ thống thực phẩm Canada, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào trái cây và rau quả tươi nhập khẩu. Sự tham gia của các đội nhóm vào Thử thách Đổi mới cây nhà lá vườn hứa hẹn sẽ đưa ngành nông nghiệp Canada lên một tầm cao mới.
