Hiện nay, trên thế giới có khoảng hơn hai tỷ người đang mắc các bệnh về mắt và các vấn đề về thị giác khác, trong đó hơn 50% các trường hợp suy giảm thị lực này hoàn toàn có thể ngăn ngừa nếu áp dụng các phương pháp chuẩn đoán và điều trị đúng cách. Việc phát hiện và chẩn đoán sớm các vấn đề bất thường của sức khoẻ có thể gây ra tình trạng suy giảm thị lực, ví dụ như bệnh tăng nhãn áp, tạo điều kiện cho các chuyên gia can thiệp y tế và điều trị sớm. Tuy vậy, việc đưa các thiết bị sàng lọc vào sử dụng đại trà đang gặp nhiều khó khăn, do đa phần các thiết bị này có giá thành cao, nhưng không đưa ra được các chuẩn đoán chính xác khi sử dụng tại phòng khám. Việc này gây ra nhiều rào cản trong quá trình sàng lọc, từ đó dẫn đến tình trạng bệnh nhân mất thị lực không thể phục hồi và thường gây ảnh hưởng lớn đến cộng đồng dân cư chưa được tiếp cận với dịch vụ này.
Abdullah Sarhan, một du học sinh tốt nghiệp trường Đại học Calgary, trong chuyến đi đến Uganda, đã phát hiện ra rằng nhiều người dân tại đây không có khả năng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc y tế về thị giác thiết yếu. Phát hiện này đã thôi thúc anh tìm ra cách để có thể áp dụng các nghiên cứu của mình, nhằm góp phần hỗ trợ cải thiện dịch vụ chăm sóc sức khoẻ tại đây. Trong quá trình hoàn thành văn bằng Tiến sĩ nghiên cứu chuyên sâu về khoa học thị giác, anh bắt đầu nghiên cứu cách áp dụng các nghiên cứu khoa học của anh, nhằm tạo ra các tác động lớn hơn trong cộng đồng thông qua hackathons.
Anh kết nối với Julia St.Amand, một du học sinh tốt nghiệp Trường Kinh doanh Haskayne, để cùng tạo ra RetinaLogik. Đây là công cụ công nghệ kết hợp trí tuệ nhân tạo và thực tế ảo với mục tiêu tạo ra các bài kiểm tra sàng lọc mắt di động, góp phần cải thiện hiểu biết của bệnh nhân về các vấn đề liên quan đến thị giác và chẩn đoán sàng lọc. Nền tảng này không chỉ góp phần giảm thiểu các chẩn đoán sai, mà còn tạo ra sự thoải mái cho bệnh nhân trong quá trình kiểm tra. Các phòng khám về chăm sóc sức khoẻ thị giác cũng có thể sử dụng nền tảng RetinaLogik để thu thập và phân tích thông tin.
Sau khi tốt nghiệp văn bằng Tiến sĩ vào năm 2021, Sarhan và St.Amand đã dốc sức làm việc để phát triển dự án này và RetinaLogik đã nhận được hỗ trợ bởi Quỹ Học Bổng Khoa Học và Đời sống vào tháng 3 năm 2022. LSF là một chương trình được thực hiện với sự hợp tác của Innovate Calgary và Alberta Innovates, nhằm hỗ trợ các giải pháp dựa trên công nghệ góp phần đáp ứng các nhu cầu tiềm năng và chưa được khai thác về chăm sóc sức khỏe và khoa học đời sống. LSF cung cấp 200.000 đô la tài trợ không pha loãng dành hỗ trợ các chuyên gia đưa giải pháp của mình ra thị trường, đào tạo và phát triển chuyên môn.
