Ngày 6 tháng 6 năm 2023, Đại học Lakehead đã chính thức đưa vào sử dụng Công viên Hành động vì Khí hậu, một không gian vô cùng độc đáo được xây dựng với mục đích khôi phục môi trường sống dưới nước dọc theo bờ sông McIntyre. Sự kiện nãy đã thu hút sự tham gia của đông đảo sinh viên từ trường đại học và cộng đồng địa phương.
Công viên Hành động vì Khí hậu của trường đại học Lakehead không chỉ là một dự án đồng thiết kế, mà còn mang mục tiêu cải thiện và quản lý hiệu quả nguồn nước mưa thông qua các kỹ thuật Phát triển Tác động Thấp (LID), bao gồm các khu vực lưu giữ sinh học và khu vực ven sông McIntyre. Ngoài ra, công viên còn góp phần tăng cường nhận thức về khủng hoảng khí hậu toàn cầu và đồng thời cũng là nơi để mọi người kết nối và tìm hiểu về vấn đề biến đổi khí hậu.
Ông Devon Lee, Điều phối viên của trường đại học Lakehead, chia sẻ: “Chúng tôi vô cùng hạnh phúc khi nhận được sự hưởng ứng tham gia từ nhiều lứa tuổi khác nhau bao gồm sinh viên, học sinh trung học, những người lớn tuổi, giảng viên và nhân viên trường đại học trong suốt quá trình hợp tác này. Cuộc khủng hoảng khí hậu đưa ra thách thức cho chúng ta cùng chung tay hành động để góp phần tích cực thay đổi môi trường tại nơi chúng ta sống, làm việc và học tập, và dự án này là một minh chứng tuyệt vời cho hành động chung tay vì khí hậu.”
Công viên nằm dọc theo bờ sông McIntyre trong khuôn viên Vịnh Thunder của trường Đại học Lakehead. Sông McIntyre là một trong bốn nhánh chính của lưu vực sông trong chảy qua khi đô thị và kết thúc dòng chảy tại Hồ Superior. Với diện tích 116 ha với 38 tòa nhà lớn nhỏ, khuôn viên trường đại học Lakehead đảm nhận một phần trách nhiệm quan trọng trong việc quản lý nguồn nước mưa dự trữ lớn của thành phố và tác động lên dòng chảy và lưu vực sông tại địa phương.
Tiến sĩ Rob Stewart, Phó Giáo sư Địa lý và Môi trường, nhấn mạnh: “Việc giải quyết tác động của các chất gây ô nhiễm trong dòng chảy đô thị là một ưu tiên hàng đầu để bảo vệ nguồn nước sạch của dòng sông và Hồ Superior của chúng ta. Sử dụng phương pháp Phát triển Tác động Thấp và đặc điểm ven biển là những công cụ quan trọng để giảm tác động của chúng ta đối với lưu vực sông.”
Tiến sĩ Lindsay Galway, Phó giáo sư tại Khoa Khoa học Y tế, đã giải thích quá trình tạo nên công viên nhờ sự hỗ trợ của cộng đồng. “Chúng tôi đã tổ chức một loạt hội thảo về tầm nhìn với các đối tác trong cộng đồng và các thành viên của trường đại học để phát triển các nguyên tắc hướng dẫn trong thiết kế và thi công công viên. Chúng tôi lắng nghe những ý kiến và mong muốn về một công viên hỗ trợ quản lý nguồn nước mưa và phục hồi môi trường sống. Điều này cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thích ứng với biến đổi khí hậu và xây dựng mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên. Tôi nhận thấy khía cạnh kết nối rất quan trọng đối với Công viên Hành động vì Khí hậu của chúng ta và đối với hành động chung tay vì khí hậu,” Tiến sĩ Galway cho biết.
Sự phát triển của Công viên Hành động vì Khí hậu tại trường Đại học Lakehead được dẫn dắt bởi Văn phòng Bền vững, Mạng lưới Phòng thí nghiệm Cuộc sống Cao cấp của Hồ Superior và Kế hoạch Hành động Khắc phục Vịnh Thunder. Dự án cũng nhận được sự tài trợ và hỗ trợ từ Quỹ Hành động Địa phương Great Lakes, Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới Canada, EarthCare Thunder Bay và các khoa của trường Đại học Lakehead như Văn phòng Hiệu trưởng, Văn phòng Nghiên cứu và Đổi mới, Hiệp hội Cựu sinh viên, Khoa Sức khỏe và Khoa học Hành vi, Khoa Khoa học Xã hội và Nhân văn, Khoa Quản trị Kinh doanh và Nhà máy Vật lý.
Công viên Hành động vì Khí hậu là một phần của những dự án lớn hơn tại Thunder Bay, bao gồm cả Công viên Nhận thức về Biến đổi Khí hậu của LRCA tại Fisherman’s Park West.
Trường đại học Lakehead cũng muốn ghi nhận những đóng góp quan trọng từ nhiều thành viên trong khuôn viên trường và trong cộng đồng, đặc biệt là Gene Nowegejick, Peggy Smith và Beatrice Twance-Hynes.
Trước buổi khai mạc cùng ngày, các bạn học sinh trung học tại địa phương đã được tham gia hoạt động trồng cây trong một ngày và tham gia học tập tại Công viên Hành động vì Khí hậu trong khuôn viên Trường Hành động Khí hậu của C2U Expo, được hỗ trợ tận tình bởi các sinh viên tốt nghiệp đến từ Khoa Giáo dục của trường Đại học Lakehead và các cố vấn Gerry Martin và Quản lý nhà kính Keri Pidgen-Welyki. Dự án “Go Wild” này được khởi xướng nhằm thu hút sự tham gia của giới trẻ vào các hoạt động phục hồi môi trường sống và được tài trợ bởi Quỹ Động vật hoang dã Thế giới Canada.
