University of Toronto – Với đam mê toán và khoa học từ nhỏ, Jadesola Babalola-Lucas, 16 tuổi, đã khám phá ra sở thích với ngành kỹ thuật vào mùa hè 2020. Trong thời gian phong tỏa do COVID-19, việc xem chương trình trên Kênh Smithsonian về các thành tựu hàng không, đặc biệt là chiếc máy bay Lockheed SR-71 Blackbird, đã thổi bùng tình yêu của cô với lĩnh vực này.
Sau đó, Babalola-Lucas phát hiện về Blueprint, một chương trình thuộc Khoa Khoa học Ứng dụng & Kỹ thuật tại Đại học Toronto, dành cho học sinh trung học da màu có đam mê với STEM. Chương trình này, miễn phí và kéo dài bốn tuần, nhằm giới thiệu về quy trình thiết kế kỹ thuật cho học sinh lớp 10 và 11, thông qua các hoạt động thực hành và dự án hợp tác.
Người tham gia được hỗ trợ bởi các sinh viên kỹ thuật hiện tại, nhiều người trong số họ cũng từng là học viên của Blueprint, giúp họ hiểu rõ hơn về trải nghiệm học STEM ở bậc đại học. Blueprint không chỉ dừng lại ở mùa hè mà còn hỗ trợ sinh viên trong suốt năm học tiếp theo qua hai chương trình khác, giúp họ vượt qua những thách thức khi chuyển từ trung học lên đại học.
Sinh viên tham gia Blueprint và sau đó được nhận vào chương trình đại học của U of T Engineering còn có cơ hội nhận học bổng toàn phần, có thể gia hạn lên tới bốn năm. Cassandra Abraham, điều phối viên tại Giám đốc Engineering Outreach và Blueprint, nhấn mạnh sự quan trọng của việc sinh viên da màu có thể gặp gỡ và học hỏi từ những người đã thành công trong lĩnh vực STEM có cùng nền tảng sắc tộc và học vấn.
Shenile Ellis, 17 tuổi, và Christine Martins-Ezeifaku, cũng 17, là hai ví dụ nổi bật về lợi ích của Blueprint. Ellis, quan tâm đến kỹ thuật cơ khí, và Martins-Ezeifaku, hướng tới kỹ thuật máy tính hoặc khoa học máy tính, đều đã có những trải nghiệm đáng nhớ và giáo dục qua các hoạt động thực hành và dự án của chương trình.
Dự án cuối cùng của chương trình, một đồ án thiết kế kỹ thuật kéo dài một tháng, yêu cầu sinh viên làm việc nhóm để tạo ra giải pháp cho một vấn đề cụ thể, kết thúc bằng một bài thuyết trình trước ban giám khảo. Babalola-Lucas và nhóm của cô đã giành chiến thắng với thiết kế loa siêu âm 40 kHz để xua đuổi châu chấu ở Jamaica, minh chứng cho khả năng đổi mới và tầm quan trọng của sự hợp tác trong kỹ thuật.
Babalola-Lucas khuyên mọi học sinh da màu yêu thích STEM nên tham gia Blueprint, vì chương trình không chỉ giới thiệu về các ngành kỹ thuật mà còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về cuộc sống sinh viên và phương pháp học tập ở bậc đại học.
