Theo thống kế hàng năm, tại tỉnh bang British Columbia, Canada, có khoảng 500 trẻ em từ năm tuổi trở xuống mắc bệnh khiếm thính hoặc bị suy giảm thính lực. Đây là giai đoạn vô cùng quan trọng đối với sự phát triển ngôn ngữ, học hỏi và tiếp thu kiến thức xã hội ở trẻ. Tuy nhiên, việc thiếu hụt giáo viên mầm non chuyên môn cao hỗ trợ các em khiếm thính, khiến nhiều trẻ không nhận được sự chăm sóc phù hợp khi bắt đầu bước vào giai đoạn đi học nhà trẻ, trường mầm non hoặc các chương trình học sớm khác.
Những hệ lụy của việc thiếu ngôn ngữ sớm không chỉ gây ảnh hưởng trong giai đoạn phát triển ở tuổi mầm non mà còn có khả năng kéo dài đến tuổi trưởng thành. Theo Hiệp hội Khiếm thính Canada, tỷ lệ thất nghiệp của người Canada mắc bệnh khiếm thính hoặc suy giảm thích lực cao hơn 32% so với người không mắc những khiếm khuyết này. Trong khi đó, chỉ có khoảng 21% trong số này có việc làm toàn thời gian và 42% không có khả năng tìm được việc làm.
Hiểu được tầm quan trọng của vấn đề này, Khoa giáo dục của trường Đại học British Columbia (UBC) đã khởi động chương trình giáo dục mầm non mới, với hi vọng có thể phần nào giải quyết những vấn đề kể trên. Bắt đầu từ tháng 9, sinh viên trưởng thành mắc chứng khiếm thính hoặc suy giảm thích lực, có thể đăng ký vào Chương trình chứng chỉ giáo dục mầm non BC cơ bản. Đây là chương trình đầu tiên được điều chỉnh để đáp ứng nhu cầu học tập của sinh viên trong lĩnh vực đặc biệt này.
Sinh viên tốt nghiệp có thể đăng ký với Bộ Giáo dục và Chăm sóc Trẻ em, để được chứng nhận là giáo viên mầm non và có thể làm việc ở bất kỳ đâu trong phạm vi tỉnh bang với trẻ em ở mọi độ tuổi. Theo Tiến sĩ Laurie Ford, phó giáo sư và giám đốc chương trình giáo dục mầm non (ECED) tại trường UBC và đồng phát triển chương trình mới chia sẻ rằng, chương trình này không chỉ giúp đáp ứng nhu cầu của trẻ em khiếm thính và suy giảm thích lực; mà còn mở ra cơ hội cho những người trưởng thành không may mắc căn bệnh này, có cơ hội được tuyển dụng vào các lĩnh vực chuyên môn phù hợp.
Chương trình kéo dài trong thời gian hai năm, giảng dạy theo hình thức bán thời gian, và hoàn toàn trực tuyến.
Cô Meneian, một người tham gia vào chương trình, chia sẻ: “Giáo dục mầm non là một nghề nghiệp cần được tôn trọng và tuyển dụng phù hợp, bất kể các giáo viên ấy có bị khiếm khuyết hay không. Nhưng nếu chúng ta không bắt đầu nơi đâu đó, chúng ta sẽ không đi được bất kỳ đâu.”
