Niagara College – Sinh viên chưng cất thủ công tại Cao Đẳng Niagara đang nổi lên như lực lượng trẻ đưa rượu mạnh Niagara bước vào giai đoạn nhận diện mới trên bản đồ ngành đồ uống Canada. Ngày 22 tháng 1, Cao Đẳng Niagara tổ chức Lễ kỷ niệm Whisky Niagara, sự kiện nếm thử chuyên đề kết nối đào tạo học thuật, ngành công nghiệp và cộng đồng địa phương, đồng thời tôn vinh bản sắc rượu mạnh vùng Niagara.
Sự kiện khép lại Tuần lễ Whisky Canada diễn ra từ ngày 12 đến 16 tháng 1. Vé tham dự được mở bán công khai và quy tụ nhiều tên tuổi đang định hình tương lai rượu mạnh địa phương như Dillon’s Small Batch Distillers, Forty Creek Distillery, Wayne Gretzky Estates, Harris Beach Spirits, Spirit in Niagara Distillery cùng Nhà máy chưng cất giảng dạy tại Cao Đẳng Niagara. Đây là cơ sở đầu tiên tại Canada hoạt động như phòng thí nghiệm sống, nơi sinh viên chương trình Chưng cất thủ công học tập và thực hành trực tiếp.
Nhà tư vấn whisky uy tín Ajay Bhardwaj, Giám đốc Rượu mạnh tại Iron Gate Auctions, dẫn dắt hành trình khám phá rượu mạnh thông qua buổi nếm thử có hướng dẫn. Sinh viên giữ vai trò trung tâm trong khâu tổ chức, tạo điều kiện để khách tham dự giao lưu trực tiếp với các nhà chưng cất và cảm nhận câu chuyện phía sau từng dòng rượu.
Theo Andrea Fujarczuk, giảng viên Khoa Rượu, Bia và Rượu mạnh tại Cao Đẳng Niagara, sự kiện mang tính vận động song song với ghi nhận giá trị ngành. Nhận định học thuật cho thấy whisky Canada trong lịch sử chưa nhận được sự quan tâm tương xứng. Thông qua Lễ kỷ niệm Whisky Niagara, sinh viên tham gia dẫn dắt đối thoại, hỗ trợ nghệ nhân địa phương và góp phần hình thành ngành rượu mạnh gắn kết hơn cho tương lai.
Sinh viên Chưng cất thủ công tham gia sâu vào sáng kiến này. Trong khuôn khổ Tuần lễ Whisky Canada, mỗi sinh viên được ghép cặp với nhà máy chưng cất địa phương để nghiên cứu thương hiệu, chuẩn bị nội dung giới thiệu sản phẩm tới khách tham dự sự kiện buổi tối. Mô hình này phản ánh rõ triết lý đào tạo trải nghiệm, nơi kiến thức khoa học kết hợp thực hành nghề nghiệp.
Tanner Cuthbert, sinh viên chương trình Chưng cất thủ công, xem sự kiện như khoảnh khắc trọn vẹn trong hành trình chuyển hướng nghề nghiệp. Xuất thân St. Catharines và từng giảng dạy trung học, Cuthbert lựa chọn Cao Đẳng Niagara để biến niềm quan tâm lâu dài với lịch sử và pha chế thành con đường nghề nghiệp mới. Trải nghiệm học tập tập trung ứng dụng khoa học chưng cất giúp sinh viên duy trì kiến thức và hiểu sâu phương pháp, kỹ thuật nghề. Việc làm việc cùng các nhà sản xuất địa phương mang lại góc nhìn thực tế về cách Niagara Whisky xây dựng danh tiếng ở cấp quốc gia và quốc tế.
Theo đánh giá chuyên môn, tiếp xúc ngành đóng vai trò quyết định trong đào tạo. Sự kiện đưa sinh viên rời phòng thí nghiệm, bước vào trung tâm hoạt động ngành, hợp tác cùng các nhà chưng cất hàng đầu khu vực và xây dựng mạng lưới chuyên nghiệp thường mất nhiều năm hình thành. Đây là bài học thực hành về xu hướng thị trường, phong cách vùng miền và kết nối cấp cao, tạo lợi thế nghề nghiệp suốt đời.
Bản sắc rượu whisky Niagara được nhấn mạnh thông qua đặc điểm hoàn thiện trong bối cảnh xứ sở rượu vang. Các thùng gỗ từng dùng cho rượu vang đạt giải mang lại hương vị mật ong, mơ và trái cây sẫm màu. Theo giới chuyên môn, trong khi ngành rượu vang và bia Ontario nhận được hỗ trợ cộng đồng mạnh mẽ, lĩnh vực chưng cất vẫn đang tìm tiếng nói riêng. Lễ kỷ niệm Whisky Niagara hướng đến thay đổi thực tế này bằng cách xây dựng lực lượng ngành hướng cộng đồng, tương tự cách Niagara tạo danh tiếng toàn cầu với rượu vang.
Sinh viên cũng giới thiệu Stout Cask Whiskey từ Nhà máy chưng cất giảng dạy. Trưởng nhóm chưng cất David Dickson mô tả sản phẩm như sự giao thoa truyền thống và đổi mới, tập trung vào hạt lúa mạch đen và kỹ thuật pha trộn, hai dấu ấn đại diện cho whisky Canada. Định hướng đào tạo nhằm giúp sinh viên tốt nghiệp đủ năng lực tham gia ngành chưng cất ở nhiều bối cảnh, vừa tôn trọng truyền thống vừa sẵn sàng đổi mới.
Giới ngành địa phương đánh giá cao sáng kiến. Tim Wilson, Master Distiller tại Dillon’s Small Batch Distillers, nhận định chương trình Chưng cất thủ công tại Cao Đẳng Niagara đặt ngay trung tâm Niagara tạo môi trường lý tưởng để sinh viên học hỏi và xây dựng con đường riêng. Chris Thompson, Đại sứ Thương hiệu Quốc gia tại Forty Creek Whisky, cho biết gần phần ba sản lượng whisky Canada giai đoạn đầu có nguồn gốc Niagara, cho thấy chiều sâu lịch sử ngành vượt xa phạm vi rượu vang. Whisky Niagara hiện tiếp tục tìm vị trí đặc trưng thông qua các biểu đạt hương vị đạt giải, kế thừa di sản vùng.
Lễ kỷ niệm Whisky Niagara diễn ra Thứ Năm ngày 22 tháng 1 tại nhà hàng Benchmark, thuộc cơ sở Daniel J. Patterson tại Niagara-on-the-Lake. Vé được mở bán qua Eventbrite đến khi hết số lượng tại đường dẫn eventbrite.ca/e/celebrating-niagara-canadian-whisky-week-tickets-1977305156952?aff=oddtdtcreator.
Chương trình Chưng cất thủ công là chứng chỉ sau đại học kéo dài một năm thuộc Khoa Rượu, Bia và Rượu mạnh, triển khai từ năm 2018 cùng thời điểm khai trương Nhà máy chưng cất giảng dạy đầu tiên tại Canada. Với định hướng giáo dục ứng dụng, Cao Đẳng Niagara đào tạo đa dạng chương trình từ bằng cấp, cử nhân, sau đại học đến học nghề tại các cơ sở Niagara-on-the-Lake và Welland. Sinh viên và du học sinh theo học các lĩnh vực đáp ứng nhu cầu ngành trọng điểm Niagara và quốc tế, qua đó đóng góp tích cực cho cộng đồng và phát triển nghề nghiệp dài hạn. Thông tin chi tiết tại niagaracollege.ca
Cao đẳng Niagara tuyển sinh toàn thời gian với hơn 11.000 sinh viên đến từ hơn 80 quốc gia, theo học 130 chương trình cấp bằng, chứng chỉ và bằng cử nhân tại các cơ sở chuyên ngành ở Welland và Niagara-on-the-Lake. Cao đẳng Niagara cũng tham gia vào các dự án giáo dục và quan hệ đối tác trên khắp thế giới và liên tục được xếp hạng trong số 10 trường cao đẳng hàng đầu Canada về tài trợ nghiên cứu.
