Trường Đại học Vancouver Island University (VIU) hợp tác cùng BC Commercial Fishing Caucus đưa vào giảng dạy Chương trình Tăng tốc Kinh doanh Thủy sản, mở ra một trang mới đầy tiềm năng cho người thu hoạch hải sản quy mô nhỏ. Chương trình hứa hẹn thay đổi những người thu hoạch hải sản thông thường thành những nhà cung cấp hải sản bền vững, tối đa hóa lợi nhuận và tăng trưởng doanh thu.
Theo bà Debra Hellbach, Giám đốc Trung tâm Đổi mới Thủy sản của trường VIU, những người đánh bắt thủy hải sản quy mô nhỏ đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển kinh tế xã hội của các cộng đồng khai thác và đánh bắt thủy hải sản ven biển tại tỉnh bang BC. Việc thường xuyên gặp khó khăn trong kinh doanh dẫn đến việc số lượng người đánh bắt giảm đáng kể. Theo bà Hellback, việc này có tác động rất lớn đến cộng đồng bản địa và không bản địa tại vùng nông thôn và ven biển xa xôi nơi họ đang sinh sống. Đây là thực tế mà trường VIU mong muốn thay đổi thông qua sự hỗ trợ từ đội ngũ huấn luyện viên và cố vấn chuyên nghiệp thông qua Chương trình Tăng tốc Kinh doanh Thủy sản.
Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm BC chính là nhà tài trợ chính của chương trình. Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm của BC, Bà Pam Alexis, nhấn mạnh rằng những người đánh bắt thủy hải sản quy mô nhỏ là phần không thể thiếu của các cộng đồng dân cư sinh sống tại các vùng ven biển trong tỉnh bang BC. Các sản phẩm đánh bắt của họ được đón nhận nồng nhiệt cả trong nước và trên toàn thế giới. Sự đầu tư vào các dự án như Chương trình Tăng tốc Kinh doanh Thủy sản là góp phần củng cố ngành nghề đánh bắt thủy hải sản này, cung cấp công cụ và hướng dẫn để họ có đủ kỹ năng cạnh tranh trong một trong những lĩnh vực quan trọng đối với nền kinh tế BC.
Những người tham gia chương trình sẽ được tiếp cận với các hội thảo, hội thảo trên web và nhận hỗ trợ trực tiếp để tìm hiểu các lĩnh vực như: cơ hội thị trường và nghiên cứu, phát triển và chế biến sản phẩm, hiểu rõ các quy định về an toàn thực phẩm và truy xuất nguồn gốc, các lựa chọn tài trợ và tài chính, cũng như kế hoạch kinh doanh và quản lý tài chính. Vào cuối chương trình, những người tham gia chương trình sẽ có cái nhìn sâu hơn về chuỗi cung ứng thực phẩm, phát triển lộ trình cho ý tưởng của họ, để thuyết phục các nhà đầu tư tiềm năng hoặc những người ra quyết định trong cộng đồng.
Chương trình cũng nhận được sự hỗ trợ từ Chương trình Thực tập về Kỹ năng Chế biến Thực phẩm của quỹ Island Coastal Economic Trust. Những đơn vị ủng hộ khác sẽ cung cấp các khóa huấn luyện phát triển kinh doanh và đào tạo ngành công nghiệp thực phẩm để giúp những người tham gia chương trình phát hiện khả năng và vị trí thích hợp của họ trong cộng đồng.
