Brock University – Một nghiên cứu tiên phong do Đại học Brock dẫn đầu vừa mang đến những hiểu biết mới về cách ngăn chặn sự lây lan của nhiều loại ung thư bằng cách kiểm soát tín hiệu truyền thông qua tế bào. Bằng việc tập trung vào thụ thể Notch – một loại protein đóng vai trò quan trọng trong giao tiếp giữa các tế bào, nhóm nghiên cứu đã mở ra hướng đi mới trong điều trị bệnh ung thư.
Cơ chế đột phá trong kiểm soát ung thư
Phó giáo sư Aleksandar Neckov, người giảng dạy ngành khoa học sinh học tại Đại học Brock, cùng nhóm nghiên cứu đã làm sáng tỏ vai trò quan trọng của thụ thể Notch. Đây là một loại protein nằm trên bề mặt tế bào, nhận tín hiệu từ các tế bào lân cận thông qua tiếp xúc vật lý và sau đó truyền thông tin này vào bên trong tế bào để điều chỉnh biểu hiện gen.
“Thụ thể Notch giữ vai trò trọng yếu trong nhiều loại ung thư,” Neckov chia sẻ. “Chúng tôi phát hiện ra một cơ chế mới để kiểm soát tín hiệu Notch, từ đó mở ra khả năng điều chỉnh và ức chế sự tăng sinh không kiểm soát của tế bào.”
Ông giải thích thêm rằng tín hiệu Notch hoạt động quá mức trong các trường hợp ung thư như bệnh bạch cầu lymphoblastic tế bào T. Việc tắt con đường Notch có thể giúp ngăn chặn khả năng nhân lên của các tế bào ung thư.
Ánh sáng xanh và những đột phá công nghệ
Để nghiên cứu sâu hơn về cách truyền tín hiệu Notch, Gregory Foran, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Brock, đã phát triển một công cụ dựa trên kỹ thuật di truyền quang học. Anh thiết kế một thụ thể Notch chuyên dụng, có thể được kích hoạt bằng ánh sáng xanh. Khi ánh sáng xanh chiếu lên các tế bào chứa thụ thể này, tín hiệu Notch được kích hoạt, dẫn đến thay đổi trong biểu hiện gen.
“Chúng tôi sử dụng ánh sáng để theo dõi quá trình truyền tín hiệu trong thời gian thực, từ đó làm rõ cơ chế cơ bản chi phối con đường này,” Foran giải thích. Anh bày tỏ niềm tự hào về vai trò dẫn dắt nghiên cứu và cho biết công cụ này có tiềm năng mở ra các liệu pháp điều trị ung thư mới trong tương lai.
Thông qua phương pháp này, nhóm đã xác định MYC proto-oncogene – yếu tố chính thúc đẩy sự tăng sinh tế bào – và đồng thời kiểm soát chính xác mức độ biểu hiện của các gen mục tiêu.
Hợp tác nghiên cứu quốc tế
Ngoài Gregory Foran, nhóm nghiên cứu còn có sự tham gia của các nghiên cứu sinh Marvel Megaly, Anel Turgambayeva và Ryan Hallam. Họ đã phối hợp chặt chẽ với các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Ung thư Moffitt, Florida, để thực hiện các thí nghiệm quan trọng.
Kết quả nghiên cứu được công bố trong bài báo có tựa đề: “Tách pha Notch1 Phân tách theo cặp tạo điều kiện cho sự biểu hiện gen mục tiêu và vòng lặp tăng cường,” xuất bản trên tạp chí Báo cáo khoa học vào năm ngoái.
Nhóm nghiên cứu hiện đang chuyển hướng sang ung thư vú ở người. Neckov cho biết họ đang xem xét vai trò của cơ chế tự lắp ráp Notch trong việc tích hợp các con đường truyền tín hiệu tế bào khác. Những nghiên cứu tiếp theo sẽ mở rộng tiềm năng ứng dụng trong điều trị ung thư và kiểm soát sự lây lan của bệnh.
Đại học Brock là một tổ chức giáo dục toàn diện với các chương trình học thuật phong phú và hoạt động nghiên cứu đẳng cấp thế giới. Tọa lạc tại vùng Niagara tuyệt đẹp của Ontario, Brock nằm trong Khu dự trữ sinh quyển được UNESCO công nhận. Với khoảng 600 giảng viên và nhà nghiên cứu toàn thời gian, phạm vi học thuật mạnh mẽ của Brock cung cấp hơn 70 chương trình đại học và 50 chương trình sau đại học tại bảy Khoa năng động. 19.000 sinh viên của trường đến từ khắp Canada và khắp thế giới. Trải nghiệm sinh viên tại Brock chú trọng vào giáo dục trải nghiệm, được minh họa bằng quan hệ đối tác với cộng đồng, hoạt động tình nguyện và một trong những chương trình thực tập lớn nhất và thành công nhất của Ontario.
