University of Waterloo – Cựu sinh viên Đại học Waterloo và những người ủng hộ lâu năm David J. Cornfield BASc 85, LLD 24 và Linda Archer Cornfield LLD 24 vừa công bố khoản đầu tư 10,5 triệu đô dành cho Khoa Kỹ thuật Thiết kế Hệ thống thuộc Khoa Kỹ thuật. Đây là khoản đóng góp có tính chuyển đổi, tăng cường khả năng đào tạo kỹ sư linh hoạt, có đạo đức và định hướng tác động thông qua đầu tư vào con người, không gian học tập, năng lực nghiên cứu và trải nghiệm toàn cầu gắn kết thiết kế, phát triển bền vững và sức khỏe. Theo giới chuyên môn, những khoản đầu tư tầm nhìn như vậy tạo ra sức bật lớn cho sinh viên, đặc biệt du học sinh đang tìm môi trường phát triển dài hạn ở Canada.
Tiến sĩ Vivek Goel, chủ tịch và phó hiệu trưởng, nhận định: “Chúng tôi biết ơn David và Linda Cornfield vì món quà hào phóng củng cố chương trình Kỹ thuật Thiết kế Hệ thống và nâng cao tầm nhìn đào tạo người giải quyết vấn đề sáng tạo cho thế giới phức tạp. Khoản hỗ trợ đang thúc đẩy lớp học mới cho học tập tích cực, hợp tác; một chủ tịch học thuật được chỉ định để đổi mới chương trình thiết kế cốt lõi; lẫn cơ hội toàn cầu mở rộng. Đây là nền tảng để cộng đồng của chúng tôi dẫn đầu trong việc tạo ra giải pháp công bằng và phát triển bền vững cho con người và hành tinh.”
Khoản đầu tư tạo tác động ngay lập tức với việc thành lập Chủ tịch George Soulis về Kỹ thuật Thiết kế Hệ thống nhằm thúc đẩy tầm nhìn đào tạo kỹ sư kết nối tư duy hệ thống và thực hành thiết kế để tạo giải pháp tích hợp, nhân văn trước thách thức toàn cầu. Tiến sĩ Katherine Kate Sellen, nhà nghiên cứu thiết kế hàng đầu trong lĩnh vực đổi mới y tế và hệ thống lấy con người làm trung tâm, được bổ nhiệm làm Chủ tịch George Soulis từ tháng 5 năm 2025. Bà dẫn dắt đổi mới các chương trình thiết kế cốt lõi và không gian sinh viên nhằm làm phong phú trải nghiệm liên ngành, giúp sinh viên thích nghi thế giới nghề nghiệp ngày càng phức tạp.
Sellen đang chỉ đạo thiết kế lớp học mới dự kiến mở cửa năm 2026. Nâng cấp và mở rộng không gian hiện tại thành lớp học lớn, thiết kế chuyên dụng sẽ tạo điều kiện cho sinh viên học tập tích cực và định hướng thiết kế. Bà nói: “Mấy tháng đầu thật bận rộn khi làm việc cùng đồng nghiệp để phát triển lớp học mới và hỗ trợ nhiều sáng kiến nghiên cứu lẫn giảng dạy. Đó là đội ngũ sáng tạo và thật vinh dự khi làm việc cùng.”
Tên ghế học thuật mới nhằm tưởng nhớ cố giáo sư George Soulis, người đồng sáng lập ngành Kỹ thuật Thiết kế Hệ thống tại Waterloo. Là cựu sinh viên, David J. Cornfield ghi nhận tư duy liên ngành của Soulis đã định hướng sự nghiệp của ông từ công việc tại Microsoft đến trở thành nhà sản xuất phim tài liệu cùng vợ là Linda.
David nói: “Giáo sư Soulis cho chúng tôi tầm nhìn mạnh mẽ rằng thiết kế và giải quyết vấn đề có thể được nghiên cứu như môn học, dựa trên thực hành. Phương pháp chung của ông áp dụng cho nhiều loại vấn đề và giúp tránh cạm bẫy trong dự án đổi mới. Nền tảng đó quan trọng cho cả sự nghiệp của tôi, và tôi vinh dự tôn vinh ông.”
Khoản đầu tư mở rộng trải nghiệm sinh viên qua nâng cấp cơ sở, mở không gian mới và tạo cơ hội giải quyết vấn đề thực tiễn. Các cơ sở kỹ thuật y sinh đang nâng cấp nhằm hỗ trợ nghiên cứu liên ngành trong lĩnh vực chẩn đoán mất thính giác và robot vi mô y tế. Một không gian được đặt tên Phòng thí nghiệm Kỹ thuật Y sinh David J. Cornfield.
Khoản tài trợ cũng hỗ trợ chương trình bác sĩ nội trú của khoa, kết nối sinh viên với chuyên gia y tế. Các bác sĩ làm việc nửa ngày mỗi tuần trong khuôn viên trường giúp tư vấn và tạo điều kiện cho sinh viên theo dõi thực tế trong môi trường chăm sóc sức khỏe. Nhờ đó sinh viên hiểu rõ cách công nghệ, con người và chính sách tương tác trong hệ thống y tế, một yếu tố quan trọng với những bạn định hướng nghề nghiệp liên quan kỹ thuật y tế.
Sinh viên đại học còn có thể mở rộng trải nghiệm trong thời gian thực tập thông qua vị trí nghiên cứu hợp tác về AI, đạo đức và lòng tin. Chương trình Co-op for Good: Kỹ thuật Thiết kế Hệ thống được triển khai nhằm tài trợ vị trí làm việc tại tổ chức phi lợi nhuận hoặc tổ chức từ thiện. Hai sinh viên đầu tiên đang áp dụng kỹ năng kỹ thuật vào thách thức bảo tồn môi trường tại Hà Lan và phát triển nền tảng quyên góp minh bạch. Những vị trí như vậy giúp sinh viên rèn kỹ năng nghề nghiệp lẫn củng cố góc nhìn tác động xã hội, yếu tố ngày càng được doanh nghiệp ưu tiên.
Món quà còn hỗ trợ đào tạo kỹ sư có khả năng thiết kế công nghệ trách nhiệm thông qua Học bổng Tiến sĩ Cornfield về Hệ thống Năng lượng Phát triển bền vững và hai chương trình mới: AI, Xã hội, Công nghệ; Phim. Quan hệ hợp tác lịch sử giữa khoa và Đại học Ashesi tại Ghana tiếp tục được mở rộng với chương trình thực địa bốn tuần vào mùa hè 2026, nơi sinh viên sẽ giải quyết thách thức môi trường, nước và sức khỏe tại địa phương.
Tiến sĩ Lisa Aultman Hall, chủ tịch Khoa Kỹ thuật Thiết kế Hệ thống, nói:
“Món quà này nâng cao khả năng học tập của sinh viên bằng cách đưa đạo đức và bối cảnh xã hội vào giáo dục kỹ thuật, đồng thời mở rộng cơ hội thực hành. Các giảng viên và nhân viên được truyền cảm hứng từ nhiệt huyết của David và Linda về biến đổi khí hậu và công bằng xã hội. Thật vui khi có họ trong cộng đồng.”
