Tanisha Mattapalli chuyển từ Ấn Độ tới Canada mà không biết một từ tiếng Anh nào. Khi bắt đầu học tại một trường mẫu giáo ở Calgary, cô nhận ra rằng mình không thể giao tiếp với các bạn. Suốt những năm tháng đi học, cô đã nỗ lực không ngừng để vượt qua rào cản ngôn ngữ, đắm chìm vào việc học và mơ ước một ngày kết nối thế giới khoa học máy tính và kinh doanh.
Samuel Ergando, sinh viên nhập cư từ Nam Phi vào Canada khi mới 11 tuổi, phải đối mặt với sự khác biệt văn hóa lớn giữa Canada và quê hương của mình – từ cách sống cho đến những kỳ vọng khác nhau ở trường. Với ước mơ gia nhập lĩnh vực tài chính khi trưởng thành, anh tập trung vào học thuật để vượt qua những năm khó khăn nhất khi thích nghi với lối sống mới.
Tanisha Mattapalli và Samuel Ergando có điểm chung gì? Đó là sự khôn ngoan đặc biệt vượt xa độ tuổi của họ. Với tư cách là người nhận Học bổng Kennedy mới ra mắt trong năm nay, họ sẽ mang đến không chỉ trí thức mà còn trí tuệ không thể bỏ qua và động lực để thành công tại Đại học Calgary.
Chương trình Học bổng Kennedy cung cấp hai suất học bổng cho sinh viên theo học chương trình Cử nhân Khoa học Máy tính tại Khoa Khoa học UCacheary, sau đó theo đuổi bằng Thạc sĩ Quản lý tại Trường Kinh doanh Haskayne. Trong lĩnh vực khoa học máy tính, sinh viên được học từ những chuyên gia hàng đầu thế giới trong các lĩnh vực như bảo mật mạng, phát triển phần mềm, thiết kế trò chơi, tương tác người-máy tính, Trí tuệ Nhân tạo, thiết kế giao diện người dùng và nhiều lĩnh vực khác.
Học bổng này có tổng giá trị lên đến 200.000 USD và được trao cho hai sinh viên hàng năm. Trưởng nhóm kinh doanh Paul Kennedy đã tặng 2,3 triệu USD cho chương trình trong năm trước, biến Đại học Calgary trở thành một trong những trường có uy tín nhất ở Bắc Mỹ.
Samuel Ergando
Được sự hỗ trợ từ gia đình mục sư tại Fort St. John, Samuel Ergando và gia đình anh chuyển đến Alberta khi anh mới 11 tuổi. Gia đình anh mơ ước một cuộc sống tốt hơn tại Canada. Sau khi di chuyển khắp Alberta, họ định cư tại Grand Prairie. Ergando, có gốc từ Ethiopia, cho biết dù Canada và Nam Phi có những điểm tương đồng nhất định, nhưng cũng có những khác biệt quan trọng.
“Nam Phi được gọi là ‘quốc gia cầu vồng’,” anh nói. “Có sự đa dạng và sắc tộc khác nhau, nhưng còn một khía cạnh về Nam Phi là nó vẫn đang trong quá trình hồi phục từ những vết thương do phân biệt chủng tộc. Canada có một lịch sử riêng, nhưng tôi cảm thấy rằng Canada đã tiến xa hơn nhiều trong việc chấp nhận cá tính của người khác và thúc đẩy sự đa dạng.”
Khác với những người em của anh, Samuel Ergando cảm thấy mình đã bảo tồn nhiều phần văn hóa và phong cách của Nam Phi. Anh cho biết cú sốc văn hóa lớn nhất khi anh mới đến là phải xa lánh cách sống cộng đồng.
“Ở đây, mọi người sống độc lập hơn rất nhiều,” anh nói. “Mọi người đi làm việc, sau đó trở về nhà và dành thời gian cho gia đình. Trong khi ở Nam Phi, có nhiều hoạt động cộng đồng hơn, và cha mẹ thường có vai trò trong việc giáo dục con cái, điều đó rất khác biệt.”
Sinh viên 18 tuổi này xem khuôn viên trường đại học là sự cân bằng giữa tính độc lập và sự kết nối cộng đồng. Anh tin rằng cuộc sống cộng đồng là lúc bạn cảm thấy được yêu thương và chấp nhận nhiều nhất, nhưng cuộc sống độc lập cung cấp không gian lớn cho sự phát triển cá nhân. Anh muốn chuyển đến thành phố và sống tại ký túc xá tại UCalgary, nơi anh có cơ hội gặp gỡ và kết nối với mọi người từ khắp nơi trên thế giới.
Khác với nhiều sinh viên khoa học máy tính khác, Samuel Ergando chưa bao giờ đầu tư quá nhiều vào trò chơi điện tử hoặc viết mã. Điểm mạnh thực sự của anh nằm trong lĩnh vực tài chính. Tuy nhiên, anh muốn kết hợp lĩnh vực đó với tình yêu đối với các môn STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học).
“Khoa học máy tính, theo tôi, là phương tiện giúp tôi theo đuổi đam mê tài chính của mình. Chúng ta đang bước vào thời đại thông tin mới, và mọi thứ đều xoay quanh dữ liệu. Dữ liệu hiện nay là một tài sản quý giá.”
Samuel Ergando tự hào về những gì anh đã đạt được cho đến nay. Anh cho biết rằng khi cuộc sống của anh không hề dễ dàng, giáo dục là cách anh truyền tải năng lượng của mình.
“Tôi biết rằng nếu tôi cố gắng đủ lâu, tôi có thể đạt được bằng cấp và ít nhất là có khả năng chu cấp cho gia đình và hi vọng sẽ có một cuộc sống hạnh phúc. Đó là phương tiện của tôi. Đó là ánh sáng ở cuối con đường,” anh nói.
Về việc nhận được Học bổng Kennedy, Ergando cho rằng đó là sự kết hợp của sự chăm chỉ, hoàn cảnh và ơn lành từ trời. Anh nói rằng anh cảm thấy “vô cùng may mắn” khi được chọn và sẽ làm việc chăm chỉ để đền đáp sự tin tưởng lớn lao đã dành cho anh.
Tanisha Mattapalli
Tanisha Mattapalli và gia đình cô chỉ mới đến Canada vài ngày trước khi cô bắt đầu học mẫu giáo. Cô nhớ lại những ngày đầu tiên ở trường khi không thể nói được một từ tiếng Anh nào. Tất cả, từ cách mọi người chào hỏi nhau đến cách ăn mặc, đều khác biệt so với Ấn Độ, nhưng ngôn ngữ là thách thức lớn nhất.
“Tính đến khía cạnh văn hóa, luật pháp, thời tiết và điều kiện sống, Ấn Độ và Canada là hai quốc gia rất khác nhau. Gia đình tôi không có bất kỳ mối quan hệ nào khi mới đến Canada, và việc không biết tiếng Anh làm cho mọi thứ trở nên phức tạp hơn. Nhưng họ đã tạo điều kiện cho tôi và em gái tôi có cuộc sống tốt đẹp ở đất nước này.”
Tinh thần tích cực của Tanisha Mattapalli đã đưa cô lên tầm cao mới. Gần đây nhất, cô đã đoạt giải vô địch diễn thuyết trước công chúng trên toàn quốc ở cả 4 hạng mục: tranh luận trước quốc hội, nói ngẫu hứng, nói thuyết phục và đọc diễn giải.
“Tôi bắt đầu tham gia diễn thuyết trước công chúng từ lớp 8 và ban đầu, tôi muốn thử thách điều gì đó thú vị. Nhưng sau một thời gian, tôi bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn trong làn da của mình và sự tự tin của tôi tăng lên. Tôi nhận ra sức mạnh của từng lời nói.”
Công việc học khó khăn của Tanisha Mattapalli không bao giờ bị lãng quên. Cô tin rằng việc trang bị cho giới trẻ những kỹ năng công nghệ cần thiết để thành công là quan trọng.
“Tôi rất muốn giúp trẻ em ở đất nước này hiểu về công nghệ, nhưng đó là điều không dễ dàng. Tuy nhiên, tôi đã giảng dạy cho trẻ em hàng xóm cách lập trình với hi vọng rằng tôi có thể tạo ra sự khác biệt nhỏ trong cuộc sống của họ.”
Trong những năm qua, Tanisha Mattapalli đã hoàn thành các khóa học toán và khoa học máy tính cao cấp và tham gia các cuộc thi toán học. Cô thấy thú vị trong việc giải quyết những vấn đề phức tạp.
Khi cô biết mình là một trong hai sinh viên mới nhận được Học bổng Kennedy, cô đã choáng váng, tự hào và biết ơn. Khi gia đình cô di cư đến Canada, họ đã rời bỏ cuộc sống duy nhất mà họ từng biết. Mattapalli rất biết ơn về những điều mà cô đạt được và hiểu rằng chúng xuất phát từ sự hy sinh của gia đình cô.
“Nhận được học bổng này thực sự là một sự thay đổi cuộc đời. Tôi không hề mong đợi điều đó. Học bổng này giúp tôi theo đuổi đam mê của mình mà không gặp bất kỳ trở ngại tài chính nào, và tôi rất biết ơn vì được lựa chọn.”
