Northern Alberta Institute of Technology – Aqua-Cell Energy, một công ty khởi nghiệp tại Alberta, đang hợp tác với Trung tâm Đổi mới Lưới điện (CGI) của Học viện Công nghệ Bắc Alberta (NAIT) để phát triển một giải pháp lưu trữ năng lượng sạch sử dụng nước mặn. Công nghệ này hứa hẹn sẽ mang lại bước đột phá cho việc lưu trữ năng lượng tái tạo.
Tại CGI, Aqua-Cell đã phát triển một loại pin mới có khả năng cung cấp năng lượng quy mô công nghiệp, chạy bằng nước muối – một nguồn nguyên liệu dễ kiếm, giá rẻ và an toàn. Pin này có tiềm năng trở thành một giải pháp lưu trữ năng lượng chi phí thấp, bền vững, giúp khai thác tối ưu năng lượng từ các nguồn tái tạo như điện mặt trời và gió.
Đột phá từ ý tưởng độc đáo về pin nước mặn
Keith Cleland, nhà sáng lập Aqua-Cell, có nền tảng về kỹ thuật hóa học và đã từng làm việc với các công nghệ pin dòng chảy, nơi năng lượng được lưu trữ qua các tương tác hóa học. Kết hợp kinh nghiệm trong ngành xử lý nước và năng lượng, Cleland nhận ra tiềm năng của pin dòng chảy sử dụng nước muối để lưu trữ năng lượng giá rẻ. Hệ thống này hoạt động bằng cách phân tách natri và clorua trong nước muối, lưu trữ năng lượng và sau đó giải phóng nó khi cần thiết.
Sau một cuộc gặp gỡ với Darren Dunfield, giám đốc CGI, Cleland đã tìm thấy sự hỗ trợ tài chính và kỹ thuật cần thiết để phát triển dự án. Nhờ đó, Aqua-Cell có thể hoàn thiện nguyên mẫu pin của mình và tiếp tục nghiên cứu với sự hỗ trợ từ đội ngũ nhân viên NAIT, giúp mở rộng quy mô sản xuất lên cấp độ công nghiệp.
Công nghệ pin mới đầy tiềm năng
Cleland và Aqua-Cell đang hướng tới mục tiêu sản xuất các pin công nghiệp lớn, có khả năng cung cấp năng lượng ở quy mô megawatt. Mục tiêu của Aqua-Cell là tạo ra những pin dễ lắp đặt, bền vững và hiệu quả, có thể tích hợp vào các hệ thống lưới điện sạch trên toàn cầu. Pin này không chỉ hoạt động hiệu quả trong mọi điều kiện thời tiết, kể cả ở nhiệt độ -40 độ C, mà còn có chi phí thấp hơn đáng kể so với pin lithium-ion.
Cleland tin rằng công nghệ của Aqua-Cell sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc chuyển đổi hệ thống lưới điện toàn cầu sang sử dụng năng lượng tái tạo. Bằng cách cung cấp giải pháp lưu trữ năng lượng rẻ và bền vững, công nghệ này có thể giúp các thành phố và khu vực trên toàn thế giới đáp ứng nhu cầu điện ngày càng tăng mà không cần phụ thuộc vào năng lượng hóa thạch.
Hợp tác với các thành phố tại Canada
Công ty của Cleland đang tìm kiếm cơ hội thử nghiệm công nghệ này với một số thành phố cỡ trung tại Canada, đồng thời NAIT sẽ tiếp tục hỗ trợ quá trình tự động hóa hệ thống pin để dễ dàng tích hợp vào các hệ thống điện hiện có. Mục tiêu cuối cùng là phát triển một hệ thống lưới điện không phát thải và giảm phụ thuộc vào năng lượng hóa thạch, góp phần xây dựng một tương lai năng lượng sạch hơn và bền vững hơn.
Cleland bày tỏ: “Chúng tôi muốn trở thành một trong những công ty dẫn đầu trong việc tạo ra lưới điện không phát thải ròng, theo cách không tốn kém.” Điều này đồng thời cũng là mục tiêu mà Dunfield và đội ngũ CGI tại NAIT đang nỗ lực hỗ trợ thực hiện.
Viện Công nghệ Bắc Alberta (NAIT) là trường bách khoa hàng đầu tại Canada, cung cấp các chương trình giáo dục về khoa học, công nghệ và môi trường, kinh doanh, sức khỏe và đào tạo nghề. Với hơn 34,000 sinh viên cùng tỷ lệ hài lòng của nhà tuyển dụng lên đến 98%, sinh viên tốt nghiệp NAIT thúc đẩy nền kinh tế của tỉnh bang. NAIT cũng góp phần vào sự thịnh vượng của Alberta bằng cách giúp các doanh nghiệp và cộng đồng trở nên cạnh tranh hơn thông qua nghiên cứu theo định hướng doanh nghiệp và đào tạo chuyên sâu. Được công nhận là một trong những nhà tuyển dụng hàng đầu của Alberta, NAIT mang lại lợi tức đầu tư vượt trội cho sinh viên tốt nghiệp, đối tác trong ngành, chính quyền tỉnh bang và người dân Alberta.
