University of Toronto – Một diễn viên, đạo diễn, tác giả và nhà biên kịch nổi tiếng từng đoạt giải Oscar, Sarah Polley đã nổi tiếng là một trong những nhà làm phim chu đáo và có ảnh hưởng nhất Canada. Cô khám phá các chủ đề về sự thân mật và ký ức, sự mất mát và khả năng phục hồi, đồng thời sử dụng nền tảng của mình để lên tiếng chống lại sự bất công.
Hôm nay, nhờ tài năng phi thường trong nghệ thuật và cam kết kiên định của mình đối với sự công bằng và công lý, Polley nhận bằng Tiến sĩ Luật, danh dự từ Đại học Toronto. Sinh ra ở Toronto năm 1979, Polley bắt đầu sự nghiệp giải trí khi còn là một diễn viên nhí. Lúc 8 tuổi, cô được chọn vào vai nhân vật chính trong bộ phim của Terry Gilliam “Những cuộc phiêu lưu của Nam tước Munchausen.” Nhưng trải nghiệm – mà cô nói là phải làm việc 18 giờ mỗi ngày và đôi khi khiến cô sợ hãi và rơi nước mắt – đã ảnh hưởng đến hành trình diễn xuất của cô: nó khiến cô chán nản với những tác phẩm lớn của Hollywood và khiến cô tập trung vào các dự án nhỏ hơn, thường là của Canada. “Nam tước Munchausen thực sự đã xác định tôi là chưa bao giờ thực sự muốn tham gia những bộ phim lớn,” cô ấy nói với tờ New York Times năm 2007.
Polley được chú ý rộng rãi vào năm 1990, đóng vai chính trong loạt phim CBC “Đường tới Avonlea,” nhờ đó cô đã được đề cử cho ba giải Gemini. Tuy nhiên, đồng thời với thành công cũng có sự mất mát sâu sắc: ngay sau khi chương trình ra mắt – và chỉ hai ngày sau khi cô tròn 11 tuổi – mẹ cô, Diane Polley (cũng là một diễn viên), chết vì ung thư. Vài tháng sau, Polley phát triển chứng vẹo cột sống, khiến cô phải đeo nẹp và phải phẫu thuật.
Sau một thời gian dài hồi phục, cô tiếp tục diễn xuất nhưng vẫn sẵn sàng theo đuổi sự nghiệp. (Cô ấy từng gọi đó là “việc phù phiếm trong cuộc đời bạn.”) Đến năm 17 tuổi, cô bỏ học cấp ba và rời làng giải trí để cống hiến hết mình cho sự nghiệp chính trị. Đã tham gia vào Liên minh chống nghèo đói Ontario, cô trở thành thành viên của NDP Ontario.
Trong vòng vài tháng, cô cảm thấy sự tập trung đặc biệt vào hoạt động tích cực đang giúp ích cho cô, như cô đã nói trong bài viết. Thời báo New York phỏng vấn, “nhàm chán, giáo điều, hẹp hòi,” nên khi đạo diễn Atom Egoyan đề nghị cô đóng vai chính trong “Sau này ngọt ngào,” cô ấy chấp nhận, vì nghĩ rằng điều đó sẽ giúp cô ấy có một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn trong việc vận động.
Nhưng bộ phim đã thành công về mặt phê bình – và Hollywood đã kêu gọi. Cô đảm nhận các vai diễn trong “Đi” và “Guinevere,” sau đó rời khỏi Cameron Crowe’s “Gần như nổi tiếng” trong các buổi diễn tập, có cảm giác như cô ấy đã nhầm vai. “Càng ngày tôi càng cảm thấy nó không giống thứ gì đó mà tôi có thể làm được,” cô nói với Thời báo New York.
Cô đã mất một thời gian để cân nhắc bước đi tiếp theo của mình và sau đó, vào năm 2001, ở tuổi 22, cô đăng ký học tại Trung tâm Điện ảnh Canada, nơi cô đạo diễn hai bộ phim ngắn. Trải nghiệm bắt đầu chuyển đổi từ diễn xuất sang viết kịch bản và đạo diễn.
Tác phẩm đầu tay của Polley, “Xa cô ấy” (2006), chuyển thể từ truyện ngắn Alice Munro, kể câu chuyện đầy cảm động về một cặp vợ chồng già có cuộc hôn nhân trở nên căng thẳng khi người vợ mắc bệnh Alzheimer. Nó đã mang về cho Polley một đề cử Giải Oscar cho kịch bản chuyển thể hay nhất và giúp cô trở thành một thế lực trong lĩnh vực làm phim.
Hai bộ phim tiếp theo của cô, “Nhảy điệu Walts này” (2011) và tài liệu “Những câu chuyện chúng tôi kể” (2012) đã củng cố danh tiếng của cô với tư cách là một đạo diễn có sự đồng cảm sâu sắc với đối tượng của mình. “Những câu chuyện chúng tôi kể” đi sâu vào lịch sử gia đình của Polley, sử dụng các cuộc phỏng vấn và tái hiện để tiết lộ một bí mật gia đình lâu đời.
Năm 2019, Polley được mời chuyển thể và đạo diễn phiên bản điện ảnh của cuốn tiểu thuyết “Phụ nữ nói chuyện,” của Miriam Toews, lấy cảm hứng từ một câu chuyện có thật về vụ lạm dụng tình dục khủng khiếp đối với phụ nữ và trẻ em gái ở thuộc địa Mennonite. Cô ấy nói trong một Người New York phỏng vấn rằng phần khó nhất của “Phụ nữ nói chuyện” là cảnh một trong các nhân vật nói về việc đàn ông trong cộng đồng khiến phụ nữ nghi ngờ bản thân như thế nào. “Điều đó xuất phát từ kinh nghiệm nói chuyện với rất nhiều phụ nữ và cảm giác bị khiến cho dường như hoặc cảm thấy điên rồ.” Năm 2023, phim đoạt giải Oscar cho kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất và được đề cử phim hay nhất.
Polley tiếp tục ủng hộ những mục đích có ý nghĩa đối với cô ấy. Cô đã sử dụng nền tảng của mình để lên tiếng về bất bình đẳng thu nhập và lạm dụng tình dục trong ngành giải trí, đồng thời tranh luận về việc làm phim dựa trên các nguyên tắc nữ quyền. Trong bài phát biểu nhận giải Oscar, cô ám chỉ đến sự cần thiết phải thay đổi trong thế giới điện ảnh do nam giới thống trị: “Tôi chỉ muốn cảm ơn Viện Hàn lâm vì đã không bị xúc phạm nặng nề bởi hai từ ‘phụ nữ’ và ‘nói chuyện’ đặt quá gần nhau như thế.”
Tại buổi triệu tập Khoa Âm nhạc và Cao đẳng Innis hôm nay, Polley đã nói với các sinh viên tốt nghiệp về trải nghiệm của cô trong quá trình hồi phục sau một cơn chấn động nghiêm trọng và chia sẻ lời khuyên thay đổi cuộc đời mà cô đã nhận được từ một bác sĩ là “chạy tới chỗ nguy hiểm”.
Cô khuyến khích các sinh viên tốt nghiệp đối mặt với nỗi sợ hãi như một cách để vượt qua chúng. Cô nói: “Hãy có một cuộc sống tươi đẹp và đừng lúc nào cũng né tránh những bờ vực”. “Yêu cầu giúp đỡ. Hãy thừa nhận nỗi kinh hoàng của bạn với người mà bạn có thể tin tưởng. Đừng cho rằng bạn không đạt được những gì bạn mong muốn. Việc sợ hãi và cảm thấy mình như kẻ lừa đảo là điều bình thường – hầu hết chúng ta đều như vậy. Hãy cố gắng làm tất cả dù thế nào đi nữa. Và nếu sự lo lắng của bạn nói với bạn rằng bạn không thể? Cảm ơn nó vì đã cố gắng bảo vệ bạn và nói với nó rằng nó được phép đi cùng trong chuyến đi ly kỳ – chỉ là nó không được phép chặn đường lái xe.”
Trong sự nghiệp giải trí gần bốn thập kỷ của mình, Polley đã nhận được nhiều danh hiệu cao quý về diễn xuất, biên kịch và đạo diễn. Cô cũng là Sĩ quan của Huân chương Canada và là người nhận Giải thưởng Trung tâm Nghệ thuật Quốc gia.
