University of Winnipeg – Chôn sâu bên dưới lòng đất thị trấn Meyrin là Máy Va Chạm Hadron Lớn (LHC), một trong những thành tựu kỹ thuật vĩ đại nhất thế giới. Được đặt trong đường hầm dài 27 km, vượt qua biên giới giữa Pháp và Thụy Sĩ, cỗ máy này giúp các nhà vật lý kiểm chứng lý thuyết bằng cách gia tốc và va chạm các hạt hạ nguyên tử ở mức năng lượng cực cao. Đây là cơ hội hiếm hoi chỉ dành cho những nhà khoa học hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, Thomas Hepworth, sinh viên năm thứ tư chuyên ngành Vật lý tại Đại học Winnipeg (UWinnipeg), lại có vinh dự tham gia vào công trình nghiên cứu đột phá này.
Hành trình nghiên cứu tại châu Âu
“Trong hai tháng ở châu Âu, tôi đã làm việc tại ‘nhà máy phản vật chất’ cho thí nghiệm đối xứng kháng sinh baryon,” Thomas chia sẻ. “Mục tiêu của nghiên cứu là phân tích mô-men từ của proton và antiproton nhằm tìm ra sự khác biệt giữa vật chất và phản vật chất.”
Bên cạnh trải nghiệm nghiên cứu tại CERN, Thomas còn có cơ hội du lịch qua nhiều quốc gia châu Âu như Đức, Anh, Ý và Pháp. Đặc biệt, anh đã được chứng kiến lễ khai mạc Thế vận hội Olympic trên sông Seine, một khoảnh khắc đáng nhớ trong hành trình học thuật và khám phá văn hóa.
Giành học bổng danh giá Sir William Stephenson
Thomas cũng nằm trong số hai sinh viên xuất sắc nhận học bổng Sir William Stephenson năm 2025. Học bổng này được thành lập vào năm 1984 để vinh danh Sir William Stephenson – một doanh nhân, gián điệp huyền thoại và người có đóng góp quan trọng cho tình báo đồng minh trong Thế chiến thứ hai.
“Tôi đã mong muốn giành học bổng này từ khi mới nhập học tại UWinnipeg,” Thomas chia sẻ. “Khi còn nhỏ, tôi từng đọc Camp X, cuốn tiểu thuyết về những hoạt động tình báo của Sir William Stephenson trong Thế chiến thứ hai. Việc đạt được học bổng này trong năm cuối đại học là một niềm tự hào lớn, minh chứng cho những nỗ lực mà tôi đã dành cho sự nghiệp học tập của mình.”
Từ UWinnipeg đến tương lai nghiên cứu quốc tế
Quá trình học tập tại UWinnipeg đã đặt nền móng quan trọng giúp Thomas theo đuổi những mục tiêu lớn hơn.
“Trong vài năm qua, tôi có cơ hội tham gia nhiều nghiên cứu đáng kinh ngạc tại UWinnipeg. Tôi được tuyển dụng vào một dự án nghiên cứu ngay sau năm nhất – khoảnh khắc này đã thay đổi hoàn toàn định hướng học thuật của tôi,” anh chia sẻ. Thomas đặc biệt biết ơn Tiến sĩ Melanie Martin, người đã truyền cảm hứng cho anh trong những năm đầu đại học, cùng với Tiến sĩ Russ Mammei và Tiến sĩ Jeff Martin, hai giám sát viên lâu năm đã khuyến khích anh đăng ký học bổng tiến sĩ tại Đức.
Với học bổng tiến sĩ kéo dài bốn năm, Thomas sẽ phân chia thời gian giữa Đại học Heidelberg (Đức) và Lò phản ứng hạt nhân tại Viện Nghiên cứu Laue-Langevin ở Grenoble (Pháp).
“Dù biết rằng sẽ nhớ gia đình và những trận khúc côn cầu đêm muộn cùng bạn bè, tôi vẫn rất hào hứng với cơ hội học tập và nghiên cứu này,” anh bày tỏ. “Hy vọng sau khi hoàn thành chương trình, tôi có thể trở về Manitoba để giảng dạy vật lý với vai trò giáo sư.”
Đóng góp cho cộng đồng sinh viên UWinnipeg
Không chỉ xuất sắc trong nghiên cứu, Thomas còn tích cực tham gia các hoạt động sinh viên. Anh từng giữ vai trò Chủ tịch Hiệp hội Sinh viên Vật lý, đóng góp vào việc tổ chức các sự kiện xã hội, đêm đố vui và các sáng kiến gây quỹ.
“Chúng tôi muốn tạo ra một giải thưởng nhằm hỗ trợ trực tiếp cho các thành viên của Hiệp hội Sinh viên Vật lý gặp khó khăn tài chính,” Thomas nói. “Toàn bộ số tiền gây quỹ từ các sự kiện sẽ được dùng để xây dựng quỹ học bổng này. Mục tiêu của chúng tôi là thiết lập một quỹ tài trợ bền vững để hỗ trợ sinh viên lâu dài.”
Sau khi tốt nghiệp vào mùa hè này, Thomas sẽ chính thức gia nhập Viện Vật lý Hạt nhân Max Planck tại Đại học Heidelberg, Đức, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong hành trình nghiên cứu khoa học của mình.
