Zarif Ali, sinh viên mới nhập học tại Đại học Toronto, đặc biệt quan tâm đến môi trường sáng tạo và khởi nghiệp tại đây như một bước đệm để thực hiện ước mơ của mình. Là cựu học sinh của Trường Cao đẳng Sir Wilfrid Laurier ở Scarborough, Ali nổi tiếng trong thời gian gần đây thông qua ý tưởng Transit+, một ứng dụng động viên người dùng phương tiện công cộng bằng các chương trình nhận thưởng, trong khi tích hợp các tính năng hữu ích từ các ứng dụng hiện tại như thông tin về lịch trình và thanh toán điện tử.
Ali, 18 tuổi, sắp gia nhập Khoa Khoa học & Nghệ thuật dưới tư cách là hội viên New College, tiết lộ ý tưởng này xuất phát từ dự án giáo dục môn địa lý cấp 3 của anh. Anh chia sẻ, “Giáo viên đã đề xuất cho chúng tôi tạo ra cái gì đó có thể nâng cao chất lượng cuộc sống ở Toronto.”
Anh quyết định nhập học Đại học Toronto sau khi nhận ra đại học này có chương trình chuyên ngành thiết kế giao diện máy tính. “U of T trở thành sự lựa chọn hàng đầu của tôi, mà thật ra tôi không cân nhắc bất kỳ trường đại học nào khác”, anh nói.
Được truyền cảm hứng bởi một tập của chương trình của Hasan Minhaj có tên “Đạo luật yêu nước”, cùng với sự quan tâm về khoa học máy tính, Ali đặt mục tiêu giải quyết vấn đề cắt giảm và tăng giá vé trong việc hoạt động của các phương tiện công cộng do thiếu nguồn thu. “Transit+ hoạt động như chương trình thưởng của Starbucks cho giá vé công cộng của bạn. Điểm càng cao, cơ hội đổi lấy vé miễn phí càng tăng,” Ali giải thích.
Anh cũng gợi ý về việc chương trình thân thiết của STM Merci tại Montréal đã tăng 100 triệu đô la doanh thu từ lượng hành khách mới trong suốt ba năm dự án thử nghiệm. Ali nhấn mạnh, “Nếu tăng lượng hành khách, doanh nghiệp vận chuyển có thể tăng doanh thu.”
Sự ủng hộ từ giáo viên và bạn bè đã động viên Ali tiếp tục hiệu chỉnh Transit+ suốt thời gian trung học. “Khoa học máy tính cho phép bạn tạo ra những mà nhiều người có thể tiếp cận,” anh cho biết. Cựu giáo viên của Ali, Karen Pak, đánh giá cao khả năng của anh và dự đoán sự nhiệt tình của Ali sẽ giúp anh phát triển tốt trong tương lai tại Đại học Toronto.
