Okanagan College – Cùng tiến độ xây dựng Trung tâm Thực phẩm, Rượu và Du lịch tại cơ sở Kelowna giữ đúng ngân sách và kế hoạch, Cao Đẳng Okanagan đang triển khai định hướng mở cửa nhà hàng và quán cà phê do sinh viên dẫn dắt trong khuôn viên, dự kiến hoạt động vào Mùa thu năm 2027. Không gian mới đóng vai trò trung tâm đào tạo thực hành, kết nối giáo dục ẩm thực với cộng đồng địa phương và ngành dịch vụ.
Cao Đẳng Okanagan hợp tác với “Ned Bell”, đầu bếp nổi tiếng tại British Columbia và người ủng hộ hệ thống thực phẩm phát triển bền vững, nhằm xây dựng tầm nhìn và lộ trình vận hành cho mô hình ẩm thực mới tại cơ sở Kelowna. Quán ăn hướng đến phục vụ sinh viên, du học sinh và công chúng, đồng thời phản ánh bản sắc ẩm thực Okanagan thông qua nguồn nguyên liệu địa phương và triết lý ẩm thực có trách nhiệm.
Sinh viên chuyên ngành ẩm thực tham gia trực tiếp vào hoạt động nhà hàng như thiết kế thực đơn, chuẩn bị món ăn và vận hành dịch vụ. Đầu bếp OC “Ruth Wigman” cùng đội ngũ giảng viên Khoa Nghệ thuật Ẩm thực và Làm bánh và nhiều đầu bếp uy tín tại địa phương, cấp tỉnh đồng hành trong quá trình sáng tạo. Cách tiếp cận này giúp người học tích lũy kinh nghiệm nghề nghiệp thực tế, hiểu rõ quy trình bếp chuyên nghiệp và tiêu chuẩn dịch vụ trong môi trường kinh doanh thật.
Theo nhận định chuyên môn từ “Ned Bell”, Okanagan mang đặc thù hiếm có cho nghề đầu bếp nhờ liên kết chặt chẽ với nông nghiệp, thực phẩm và đồ uống địa phương, đồng thời quy tụ nhiều đầu bếp danh tiếng hoạt động trong khu vực. Kinh nghiệm chuyển đổi “Naramata Inn” thành điểm đến ẩm thực Okanagan siêu địa phương tạo nền tảng truyền cảm hứng cho mô hình đào tạo mới, nơi sinh viên học tập không ngừng thông qua thực hành gắn liền bối cảnh vùng.
Trong giai đoạn chuẩn bị chuyển sang tòa nhà mới, nhà hàng hiện tại “Infusions” tạm đóng cửa. Quyết định này giúp Cao Đẳng Okanagan tập trung nguồn lực cho dự án nhà hàng và quán cà phê mới, bao gồm dịch vụ ngồi ăn và thực đơn lấy cảm hứng từ ẩm thực Okanagan. “Joe Baker”, Trưởng khoa Kinh Doanh tại Cao Đẳng Okanagan, ghi nhận đóng góp suốt nhiều năm từ đội ngũ “Infusions” trong việc hỗ trợ sinh viên học tập thực hành và phục vụ cộng đồng. Theo đánh giá học thuật, di sản này tạo nền tảng vững chắc cho mô hình đào tạo trải nghiệm tiếp theo.
Trong khoảng 18 tháng chuyển tiếp trước khi trung tâm mở cửa, sinh viên được bố trí làm việc hàng tuần tại các nhà hàng địa phương, tích lũy kinh nghiệm thực tập từ nhiều đầu bếp tài năng khắp Okanagan. Hình thức luân chuyển này mở rộng góc nhìn nghề nghiệp, tăng khả năng thích ứng môi trường làm việc đa dạng và nâng cao hồ sơ nghề nghiệp khi quay lại học tập thực hành trong khuôn viên.
Dự án Trung tâm Thực phẩm, Rượu và Du lịch khởi công năm 2025, bao gồm không gian giảng dạy hiện đại, phòng thí nghiệm thực phẩm và khu sinh hoạt chung. Tổng ngân sách dự án đạt 61,3 triệu đô, trong đó 55,8 triệu đô đến từ Tỉnh BC. Phần còn lại hình thành thông qua chiến dịch gây quỹ cộng đồng trị giá 10 triệu đô do Quỹ Cao Đẳng Okanagan dẫn dắt, đồng thời hỗ trợ phát triển chương trình đổi mới trên toàn quốc trong lĩnh vực nghệ thuật ẩm thực, đồ uống và du lịch, cùng các giải thưởng và hỗ trợ tài chính dành cho sinh viên.
Từ góc nhìn giáo dục quốc tế, mô hình nhà hàng do sinh viên dẫn dắt tại Cao Đẳng Okanagan mang lại lợi ích rõ rệt cho sinh viên và du học sinh mong muốn theo đuổi nghề ẩm thực, dịch vụ và du lịch. Sự kết hợp giữa cơ sở vật chất hiện đại, hợp tác doanh nghiệp và trải nghiệm thực tế tạo nền tảng phát triển nghề nghiệp suốt đời tại Canada.
