Northern Alberta Institute of Technology – Có bao nhiêu hạt vi nhựa đang chảy qua các hệ thống sông vốn là nguồn nước của chúng ta? Đây là câu hỏi mà nhóm Nghiên cứu Ứng dụng Công nghệ Sạch của NAIT bắt đầu giải đáp trong một dự án tập trung vào Sông Bắc Saskatchewan tại Edmonton, hợp tác với Heartland Polymers như một phần của sáng kiến Nghiên cứu Nhựa.
Để trả lời câu hỏi này, nhóm nghiên cứu trước hết phải phát triển một phương pháp đáng tin cậy để lọc các hạt trong nước có kích thước nhỏ tới 45 micromet, tương đương với chiều rộng của một sợi tóc người. Kết quả là một nguyên mẫu được sản xuất với sự cộng tác của Trung tâm Cảm biến và Tích hợp Hệ thống của NAIT. Công trình này đã được giới thiệu trong số ra tháng 6 năm 2024 của tạp chí MethodsX, một tạp chí chuyên báo cáo về những tiến bộ trong phương pháp luận khoa học. Nhà nghiên cứu hàng đầu Jeremiah Bryksa (Phòng thí nghiệm nghiên cứu và công nghệ sinh học ’12) đã thảo luận về dự án trong một video giới thiệu.
Thách thức chính là xác định và cải tiến một phương pháp có thể cải thiện việc sử dụng lưới mắt lưới, loại lưới dễ bị tắc hoặc rách. Nhóm của Bryksa là một trong những người đầu tiên sử dụng một phương pháp đã được thiết lập liên quan đến một loạt sàng, điều chỉnh nó cho phù hợp với dòng sông đang chảy. Những cải tiến của nhóm bao gồm việc phát triển một máy bơm không có nhựa để ngăn ngừa ô nhiễm mẫu, bổ sung thêm pin khiến hệ thống hoàn toàn có thể di động.
Bryksa cho biết: “Với bài báo này, chúng tôi hy vọng có thể cho các nhà nghiên cứu vi nhựa khác thấy rằng bạn có thể sử dụng phương pháp tiêu chuẩn hóa để lấy mẫu các dòng sông nước ngọt.” Gần đây, các nhà nghiên cứu ở Yukon và Hoa Kỳ cũng đã đưa phương pháp của nhóm vào hoạt động. Bài viết bao gồm danh sách các thành phần và sơ đồ nối dây dành cho bất kỳ ai muốn xây dựng hệ thống để sử dụng cho riêng mình.
Nghiên cứu Nhựa đang được thực hiện
Trong mối quan hệ đối tác nghiên cứu ứng dụng lớn nhất trong lịch sử NAIT, trường bách khoa đã hợp tác với Heartland Polymers, thương hiệu polypropylen của Inter Pipeline, trong sự hợp tác nghiên cứu trị giá 10 triệu đô trong 10 năm nhằm thúc đẩy việc tái sử dụng và tái chế nhựa ở Canada và xa hơn nữa. Dự án này đang mang lại giải pháp biến rác thải nhựa thành nguồn tài nguyên quý giá để phát triển các sản phẩm khác, đồng thời giảm tác động đến môi trường. Nó cũng tạo ra những cơ hội thực tế cho sinh viên và sinh viên tốt nghiệp vừa học vừa đóng góp vào nghiên cứu có tác động.
Viện Công nghệ Bắc Alberta (NAIT) là trường bách khoa hàng đầu tại Canada, cung cấp các chương trình giáo dục về khoa học, công nghệ và môi trường, kinh doanh, sức khỏe và đào tạo nghề. Với hơn 34,000 sinh viên cùng tỷ lệ hài lòng của nhà tuyển dụng lên đến 98%, sinh viên tốt nghiệp NAIT thúc đẩy nền kinh tế của tỉnh bang. NAIT cũng góp phần vào sự thịnh vượng của Alberta bằng cách giúp các doanh nghiệp và cộng đồng trở nên cạnh tranh hơn thông qua nghiên cứu theo định hướng doanh nghiệp và đào tạo chuyên sâu. Được công nhận là một trong những nhà tuyển dụng hàng đầu của Alberta, NAIT mang lại lợi tức đầu tư vượt trội cho sinh viên tốt nghiệp, đối tác trong ngành, chính quyền tỉnh bang và người dân Alberta.
