Đại học Toronto quyết định hỗ trợ chi phí học phí cho sinh viên đến từ chín Quốc gia Bản địa, trong khuôn khổ nỗ lực nhằm tạo điều kiện thuận lợi và hòa nhập cho sinh viên Bản địa, đồng thời tăng cường quan hệ với cộng đồng Bản địa.
Sáng kiến này, được công bố vào ngày 11 tháng 10, dành cho các thành viên từ các Quốc gia Bản địa có lãnh thổ trong hoặc gần kề khuôn viên U of T, bao gồm: Thổ dân Alderville, Thổ dân Curve Lake, Thổ dân Hiawatha, Thổ dân Huronne-Wendat/Huron-Wendat, Thổ dân Mississauga, Mississaugas của Quốc gia Tín dụng Đầu tiên, Mississaugas của Quốc gia Đầu tiên Đảo Scugog, Mohawks của Vịnh of Quinte (Tyendinaga Mohawk) và Sáu quốc gia trên sông Grand.
Đồng thời, sinh viên Bản địa và người Mỹ bản địa từ lục địa Hoa Kỳ sẽ được hưởng mức học phí nội địa Ontario, nhằm công nhận Hiệp ước Jay năm 1794 và tính chất thuộc địa giữa Hoa Kỳ và Canada. Từ tháng 5 năm 2022, U of T đã áp dụng mức học phí nội địa Ontario cho sinh viên Bản địa ở các nơi khác trong Canada.
Những sáng kiến này áp dụng cho sinh viên Bản địa hiện tại và tương lai tại ba khuôn viên của U of T, là một phần trong cam kết của U of T nhằm tăng cường khả năng tiếp cận và hỗ trợ.
Simpson chia sẻ: “U of T đang nỗ lực giảm rào cản giáo dục cho chín Quốc gia Bản địa. Điều này giúp củng cố mối quan hệ với cộng đồng lân cận và tăng cường tuyển dụng.” Cô tiết lộ rằng mỗi Quốc gia Bản địa đều tham gia tham vấn và ủng hộ sáng kiến này. Mỗi cộng đồng sẽ xác minh khả năng đủ điều kiện của học sinh và truyền đạt thông tin đó trở lại trường đại học. Simpson cũng nhấn mạnh sự ủng hộ mạnh mẽ từ lãnh đạo cấp cao của U of T trong quá trình phát triển sáng kiến này. “Tôi tự hào được làm việc tại trường đại học cam kết hướng tới Sự thật và Hòa giải.”
Chủ tịch U of T, Meric Gertler, coi những sáng kiến về học phí là bước quan trọng trong hành trình hòa giải của trường và bày tỏ lòng biết ơn đối với những nhà lãnh đạo Bản địa đã hướng dẫn và hỗ trợ. Hiệu trưởng Gertler nói: “U of T cam kết tăng cường tuyển dụng và hòa nhập sinh viên Bản địa và xây dựng mối quan hệ chặt chẽ với cộng đồng Bản địa lân cận. Chúng tôi biết còn nhiều việc phải làm và rất biết ơn sự tham gia của cộng đồng Bản địa.”
Simpson hy vọng rằng nhiều trường đại học khác sẽ tạo ra các chương trình tương tự, mở rộng lựa chọn học tập cho sinh viên Bản địa.
